Anant Ambani, zoon van de rijkste man van Azië, wil nijlpaarden van Pablo Escobar opvangen in India

In dit artikel:

Anant Ambani, zoon van miljardair Mukesh Ambani en lid van een van Azië’s rijkste families, heeft onlangs voorgesteld om tachtig van de vrijlevende nijlpaarden uit Colombia naar zijn privéreservaat Vantara in Gujarat (India) over te brengen. De dieren stammen af van vier exemplaren die in de jaren tachtig door drugsbaron Pablo Escobar naar Colombia werden gebracht; na zijn dood in 1993 zijn ze in het wild uitgegroeid tot naar schatting zo’n tweehonderd dieren, met prognoses die zonder ingrijpen kunnen oplopen tot rond de duizend.

De Colombiaanse autoriteiten zien de steeds grotere populatie als een ecologisch en veiligheidsprobleem: de nijlpaarden verstoren lokale ecosystemen, verdringen inheemse soorten en vormen een gevaar voor mensen, waardoor de regering maatregelen heeft goedgekeurd waaronder afschot en gecontroleerde jacht. Ambani wil dat voorkomen door de dieren te herplaatsen naar zijn reservaat, dat hij presenteert als voldoende uitgerust en wetenschappelijk onderbouwd om de dieren op te vangen.

Een dergelijke operatie is echter complex: nijlpaarden kunnen tot ongeveer twee ton wegen, wat transport, brandstof, diergezondheid, quarantaine en vergunningen uiterst kostbaar en logistiek zwaar maakt. Eerdere herplaatsingspogingen mislukten om soortgelijke redenen. Daarnaast zouden internationale regels en veterinair toezicht cruciaal zijn om risico’s voor zowel dieren als ecosystemen te beperken.