Analyse: orkaan Melissa verwoestender door klimaatverandering

In dit artikel:

Klimaatwetenschappers van het internationale samenwerkingsverband World Weather Attribution (WWA) concluderen in een snelle analyse dat klimaatverandering een duidelijke rol heeft gespeeld bij orkaan Melissa, die vorige week zware verwoesting in het Caribisch gebied veroorzaakte. Modelberekeningen wijzen uit dat de extreme neerslag rond de storm ongeveer 16% zwaarder was en de windsnelheden circa 7% hoger dan in een wereld zonder opwarming. De onderzoekers schatten daarnaast dat de weersomstandigheden die tot Melissa leidden nu zes keer waarschijnlijker zijn geworden door de toegenomen temperaturen en luchtvochtigheid.

Regionaal is het oceaanwater momenteel zo’n 1,5°C warmer dan normaal, wat samen met warmere lucht de energie voor zulke stormen vergroot. Melissa heeft minstens 75 levens gekost—voornamelijk in Haïti, gevolgd door Jamaica—en veroorzaakte miljarden euro’s schade aan huizen en infrastructuur. Lector Jayaka Campbell (University of the West Indies) waarschuwt dat dit geen incidenteel verschijnsel is: het past in “de gevaarlijke nieuwe realiteit” van een opwarmende wereld. Ben Clarke (Imperial College) benadrukt dat klimaatverandering orkanen steeds verwoestender maakt voor kwetsbare gemeenschappen tenzij er ingrijpend wordt opgetreden.