Amsterdamse MMA-vechter Denise Kielholtz (37): 'Waarschijnlijk is iets geen prioriteit als je er geen tijd voor kunt maken'

In dit artikel:

Denise Kielholtz bereidt zich voor op mogelijk de belangrijkste wedstrijd uit haar MMA-carrière: op 31 juli vecht ze in New York tegen wereldnummer één Dakota Ditcheva. De 37-jarige Nederlandse ziet het duel niet alleen als sportief hoogtepunt, maar ook als kans om zich te laten zien als topsporter én moeder. In de aanloop naar het gevecht zit ze midden in haar fight camp, met eerst veel krachttraining en daarna steeds meer techniek en afwerking.

Kielholtz vertelt dat ze opkomt op muziek van André Hazes, met Kleine Jongen, als extra eerbetoon aan haar bijna tweejarige zoon. Moederschap heeft haar volgens eigen zeggen niet afgeremd, maar juist opnieuw liefde voor de sport gegeven nadat een onverwachte zwangerschap haar dwong tijdelijk te stoppen en uit een sleur haalde. Samen met haar partner en oud-topkickbokser Hesdy Gerges vormt ze een hecht team; het gezin woont in Amsterdam-Noord en leeft rustig toe naar deze belangrijke maand.

De vechter benadrukt dat MMA voor een groot deel mentaal is en dat lezen haar helpt om rustig en scherp te blijven. Ze noemt onder meer The Daily Stoic, The Daily Laws en The Power of Now als boeken die haar houvast geven, ook tijdens slapeloze nachten rond medische keuringen voor de wedstrijd. Buiten de sport wil Kielholtz met Gerges jongeren in Noord en de Zaanstreek helpen via een nieuw jongerencentrum, Fighterheart, dat in december open moet gaan. Daar wil ze later ook meiden begeleiden.