Amsterdamse MMA-vechter Denise Kielholtz (37): 'Mijn moeder hoopt nog steeds dat ik stop'

In dit artikel:

Denise Kielholtz bereidt zich in de aanloop naar 31 juli voor op een topgevecht in New York tegen de ongeslagen nummer 1 Dakota Ditcheva. Voor de Nederlandse MMA-vechter, die eerder kickbokste en in 2015 haar eerste MMA-partij verrassend verloor, voelt dit duel als het belangrijkste uit haar carrière: ze wil er niet alleen sportief uitblinken, maar ook laten zien wie ze is als moeder. Kielholtz zegt dat het zware trainingskamp draait om kracht, techniek en pieken op het juiste moment. Haar dagelijkse routine bestaat naast trainen uit lezen, onder meer uit The Daily Stoic, The Daily Laws en The Power of Now, om mentaal scherp en rustig te blijven. Ze ziet vechtsport voor een groot deel als een mentale strijd en vertelt dat haar onverwachte zwangerschap haar sport juist nieuw plezier gaf doordat ze tijdelijk moest stoppen en opnieuw verliefd werd op de sport. Samen met haar man en oud-topkickbokser Hesdy Gerges wil ze in Amsterdam-Noord jongeren via een nieuw centrum, Fighterheart, laten trainen en begeleiden. Het project opent in december en moet vooral jongeren die weinig gezien worden meer houvast en zelfvertrouwen geven. Ondanks slapeloze nachten, de druk van medische testen en de combinatie van topsport met het moederschap, denkt Kielholtz nog lang niet aan stoppen.