Amsterdamse chocoladefabriek gaat ook plantaardige chocola maken

In dit artikel:

Chocolatemakers uit de Amsterdamse haven en het Hilversumse plantaardige chocolademerk Hands Off fuseren en gaan samen produceren in de Amsterdamse fabriek. Hands Off is inmiddels al in de fabriek ingetrokken; de eigen productie verhuist geleidelijk vanaf eind dit jaar naar Amsterdam (vooralsnog worden de repen deels elders gemaakt).

Samen willen ze meer cacao inkopen van de plantages waarmee Chocolatemakers werkt: direct, biologisch en zonder pesticiden of kunstmest. Een deel van die cacao komt per zeilschip uit Latijns-Amerika (zeilschip Tres Hombres wordt binnen ongeveer een maand in Amsterdam verwacht). De samenwerking moet de keten verduurzamen en boeren betere voorwaarden geven — reden waarom Chocolatemakers in 2011 is gestart, vanuit het idee om verwerking terug te halen naar Amsterdam, historisch een belangrijke cacaohaven.

Hands Off ziet de fusie als kans om de duurzaamheidswinst van zijn plantaardige repen verder te vergroten. Oprichtster Kitty Smeeten wijst erop dat plantaardige chocolade veel minder CO2 produceert dan melkchocolade; daarnaast speelt ontbossing een grote rol in de footprint van cacao, iets waar duurzame cacaoproductie tegen werkt. Volgens oprichter Rodney Nikkels willen ze tot 2030 ruim 30 miljoen m2 aan cacaogrond herstellen — ongeveer 1 m2 per reep — door schaduwbomen te planten op gedegradeerde of verlaten landbouwgrond.

Onder de naam The Chocolate Impact Group streven ze ernaar de omzet van circa 8 miljoen euro nu te verdubbelen naar zo’n 20 miljoen in 2030, mede gebaseerd op huidige jaarlijkse groeicijfers van rond 30%. De merken vullen elkaar commercieel aan: Hands Off sterk in supermarkten, Chocolatemakers vooral in natuurvoedingswinkels (en met het merk Claro ook voor de supermarkt). De fusie brengt ongeveer 30 medewerkers samen en vergroot hun personeelsaantrek in Amsterdam.