Amsterdamse ambtenaar onder vuur na poging kritisch artikel tegen te houden

In dit artikel:

Een Amsterdamse ambtenaar zou hebben geprobeerd de publicatie van een kritisch artikel door buurtplatform Oost-Online.nl te verhinderen. Journalist Arie Martijn Schenk deed afgelopen weekend verslag van de Cruyff Street League in Amsterdam‑Oost en beschreef een editie die volgens hem chaotisch verliep: langs het veld heerste geregeld een grimmige sfeer en meerdere kinderen verlieten zichtbaar geëmotioneerd het plein. “Het was echt niet normaal”, zegt Schenk over wat hij zag.

Schenk stuurde zijn verslag voor wederhoor naar de organisator. In plaats van een inhoudelijke reactie ontving hij naar eigen zeggen een intimiderend telefoontje van een ambtenaar van de gemeente, een gesprek dat Schenk deels heeft opgenomen omdat hij tegelijkertijd een ander telefoontje opnam. In dat gesprek zou de ambtenaar hem verwijten dat Oost‑Online druk uitoefende op een gemeentepartner en dreigen met het inschakelen van de communicatiedienst; Schenk ervoer dat als een poging om hem te laten zwijgen en suggereerde dat mogelijke subsidiegerelateerde consequenties werden bedoeld.

Het artikel werd uiteindelijk gewoon gepubliceerd. Vervolgens stuurde Schenk een open brief aan het dagelijks bestuur van stadsdeel Oost, waarin hij waarschuwt voor de positie van lokale journalisten en oproept om te garanderen dat kritiek niet beantwoord wordt met intimidatie. Hoofdredacteur Stan Polman van Oost‑Online noemt de handelwijze een poging tot censuur en zegt dat de redactie onverminderd zal blijven verslagleggen.

De gemeente Amsterdam bevestigt tegenover De Telegraaf dat de melding bekend is en meldt dat de klacht volgens de stedelijke klachtenregeling in behandeling is genomen; het stadsdeel zegt de signalen serieus te nemen en onderzoekt wat er precies is gebeurd, maar doet geen nadere uitspraken over individuele gevallen.

De zaak valt samen met bredere zorgen over druk op lokale en regionale media in Amsterdam. In een recent voorbeeld noemde misdaadverslaggever Paul Vugts (Het Parool) dat zijn redactie kritische berichtgeving over gewelddadige overvallen door jonge asielzoekers en arbeidsmigranten onder vuur kwam te liggen, ook door ambtenaren die waarschuwden voor politieke effecten. Critici wijzen erop dat dit botst met het coalitieakkoord van PvdA en D66, waarin lokale media als essentieel voor de democratie worden aangemerkt. De kwestie onderstreept de spanning tussen gemeentelijke belangen en de onafhankelijkheid van buurtjournalistiek.