Amsterdam is als een boemerang voor Riemer (68) en Ton (64): 'We bleven terugkeren. Maar nu gaan we nergens meer heen'

In dit artikel:

Riemer de Boer (68) en Ton Pronk (64) zijn na omzwervingen via onder meer Amstelveen, Vlieland, Frankrijk, Drenthe en eerdere adressen in de stad weer terug in Amsterdam beland. Het stel, dat elkaar veertien jaar geleden via een woningkwestie leerde kennen en inmiddels 12,5 jaar getrouwd is, woont nu op dertien hoog in Amsterdam-Noord, in nieuwbouwwijk Elzenhagen met uitzicht op de Noord/Zuidlijn en de opkomende woontorens.

Hun verhaal draait om de blijvende aantrekkingskracht van Amsterdam: vrijheid, anonimiteit, levendigheid en een groot aanbod aan cultuur en horeca. In de jaren tachtig voelde de stad voor hen als de plek waar ze zichzelf konden zijn, zeker als homostel. Telkens wanneer ze de stad verlieten om meer rust, ruimte of groen te zoeken, liepen ze uiteindelijk tegen de keerzijde daarvan aan: het dorpse karakter, sociale controle, een gebrek aan voorzieningen of het gevoel buitenstaander te zijn.

De terugkeer kwam eerder dan gepland, toen Riemers lange inschrijving bij Woningnet hen kansen gaf op een sociale seniorenwoning. Hun appartement zonder parkeervergunning was bovendien minder populair, en dat speelde in hun voordeel. Nu genieten ze weer van de stad, al is het leven anders dan vroeger: Ton werkt als postbezorger en volgt de bouw in de buurt op de voet, terwijl Riemer schrijft aan een boek over zijn eerste Amsterdamse jaren.