Amnesty hekelt 'onmenselijk' politiegeweld tegen Indiase Kakkerlak-betogers

In dit artikel:

Amnesty International beschuldigt de Indiase politie van dodelijk, onmenselijk en onwettig geweld tijdens een protest van de Kakkerlakken-beweging op 20 juli in New Delhi. De organisatie baseert zich op getuigenverklaringen, foto’s en geverifieerde video’s.

Duizenden aanhangers van de jonge beweging wilden op de eerste dag van het parlementaire jaar naar het parlement om aandacht te vragen voor een groot examenfraudeschandaal. De politie hield hen tegen met onder meer traangas, wapenstokken, stroomstootwapens, rubberen kogels en vuurwapens. Tientallen demonstranten raakten gewond en leider Abhijeet Dipke werd gearresteerd.

Volgens Amnesty tonen beelden dat agenten met hagelgeweren op de menigte schoten. Een gewonde demonstrant zegt zonder waarschuwing in de rug te zijn geraakt en tientallen hagelwonden te hebben opgelopen. Ook zijn politieagenten met hagelgeweren op andere locaties vastgelegd. Amnesty zegt bovendien beelden te hebben gezien waarop traangasgranaten rechtstreeks bij demonstranten terechtkomen en waarop agenten mensen die al op de grond lagen herhaaldelijk met lathis, lange wapenstokken, sloegen. Dat zou in strijd zijn met internationale regels voor het gebruik van geweld.

Het inzetten van hagelpatronen in New Delhi is volgens correspondent Devi Boerema bijzonder, omdat India dit type munitie sinds 2010 vooral in Kashmir gebruikt. De kogels bevatten honderden kleine rubberen of metalen balletjes en hebben daar bij duizenden jongeren ernstig oogletsel veroorzaakt. Mensenrechtenorganisaties pleiten daarom al jaren voor een verbod. Volgens Amnesty werden de patronen op 20 juli voor het eerst buiten Kashmir tegen demonstranten ingezet.

De Kakkerlakken-beweging ontstond uit protest tegen examenfraude en de druk die daardoor op studenten ontstond; meer dan twintig studenten overleden door zelfdoding. De minister van Onderwijs trad inmiddels af. De beweging ontleent haar naam aan een rechter die activistische jongeren als ‘kakkerlakken’ en ‘parasieten’ omschreef.

De politie ontkent buitensporig geweld en noemt het optreden professioneel. Ze bestempelde berichten over misstanden als nepnieuws en dreigde juridische stappen te nemen tegen verspreiders van ‘geruchten’.