Amerikanen weg uit Europa? Op Duits-Amerikaans volksfeest wil niemand daaraan denken

In dit artikel:

Op de Amerikaanse legerbasis Grafenwöhr in Beieren kwamen ongeveer 100.000 bezoekers bijeen voor het jaarlijkse Duits-Amerikaanse Volksfeest. De basis, die normaal voor schietoefeningen wordt gebruikt, opende een dag haar deuren voor omwonenden met kermisattracties, countrymuziek en Amerikaanse eetkraampjes. Voor veel Duitsers symboliseert het festival de band met de Amerikaanse militairen die sinds de Tweede Wereldoorlog in de regio zijn gelegerd.

Die verbondenheid staat onder druk door het Amerikaanse plan om dit jaar 5.000 militairen uit Duitsland terug te trekken. In totaal wonen en werken er ongeveer 50.000 Amerikaanse militairen en familieleden in het land. Duitsland wil de Amerikaanse aanwezigheid behouden vanwege de afschrikking van Rusland, maar ook om economische redenen: de bases zijn belangrijke werkgevers en zorgen direct en indirect voor tienduizenden banen en miljarden euro’s aan inkomsten.

De mogelijke terugtrekking houdt lokale werknemers en ondernemers bezig. In Grafenwöhr is de Amerikaanse invloed overal zichtbaar, van Engelstalige winkels tot tex-mexrestaurants. Toch willen Amerikaanse militairen tijdens het feest niet over de plannen praten; Duitsers en Amerikanen benadrukken vooral hun onderlinge vriendschap.

Politicoloog en voormalig NAVO-bestuurder Stefanie Babst waarschuwt dat Trumps dreigement serieus moet worden genomen. Volgens haar is de Verenigde Staten onder Trump geen betrouwbare partner meer en moet Europa meer verantwoordelijkheid nemen voor zijn eigen verdediging. De persoonlijke banden tussen Duitsers en Amerikanen kunnen volgens haar blijven bestaan, maar moeten worden losgekoppeld van de strategische keuzes van de Amerikaanse regering. Lokale medewerkers voelen zich ondertussen machteloos en hopen dat de samenwerking blijft voortbestaan.