Amerikanen krijgen rekening Trump gepresenteerd en dat is schrikken
In dit artikel:
De handelstarieven van president Donald Trump hebben niet het beloofde effect gehad; in juli groeide het Amerikaanse handelstekort juist met 32,5% tot ruim 78 miljard dollar. Het tariefbeleid, gepresenteerd met veel spektakel maar wisselvallig uitgevoerd (aanvankelijk aangekondigde heffingen werden soms ingetrokken en later weer ingevoerd), blijkt vaak ad hoc en zelfs persoonlijk gemotiveerd: Brazilië kreeg een heffing van 50% en Zwitserland 39%, deels als reactie op politieke ruzies tussen leiders.
Begin september kwam het beleid ook juridisch onder vuur te liggen: een federaal hof van beroep oordeelde eind augustus dat veel van Trumps tarieven mogelijk ongrondwettelijk zijn omdat de president daartoe niet de juiste wettelijke bevoegdheid heeft onder de International Emergency Economic Powers Act—een wet bedoeld voor echt nationale crisissituaties. De tarieven blijven voorlopig gelden totdat het door Trump-benoemde Hooggerechtshof een definitieve uitspraak doet, maar er hangt een mogelijke terugbetalingsclaim van ongeveer 142 miljard dollar boven het beleid.
De directe impact op Amerikaanse consumenten en bedrijven is al duidelijk en pijnlijk. Internationaal shoppen is duurder of onmogelijk geworden; schrijfster Susan Orlean kreeg bijvoorbeeld een nabetaling van ruim 2.100 dollar bij een pakket uit Canada met kleding ter waarde van enkele honderden dollars. Veel buitenlandse webwinkels hebben leveringen aan de VS gestopt of hun prijzen fors verhoogd, waardoor producten van Nederlandse breiwol tot Japanse agenda’s en Franse T-shirts moeilijker verkrijgbaar zijn.
Ook grote merken voelen de pijn: LEGO schortte in Noord-Amerika het populaire Pick-a-Brick-programma op omdat zelfs losse steentjes door de nieuwe invoerregels duurder werden en het programma daardoor niet meer rendabel was. Een belangrijke oorzaak hiervan is dat de zogenaamde ‘de minimis’-regeling (vrijstelling voor pakketten onder de 100 dollar) is afgeschaft, wat kleine zendingen nu belastbaar maakt.
Kortom: wat bedoeld was als herstel van economische soevereiniteit leidt tot hogere kosten voor Amerikaanse consumenten, verslechterde toegang tot buitenlandse goederen, faillissementen bij handelspartners en het risico op zelfopgelegde economische isolatie — precies het tegengestelde van wat werd beloofd.