Amerikakenner Kirsten Verdel over 500 dagen Trump: 'Ik dacht: na een paar weken wordt het vast rustiger, een enorme misvatting'
In dit artikel:
Kirsten Verdel, Amerika-deskundige, houdt sinds de inauguratie van Donald Trump op 20 januari 2025 een dagelijkse inventaris bij van besluiten uit het Witte Huis. Wat aanvankelijk bedoeld was als een kort overzicht voor eigen gebruik — na die inauguratie tekende Trump meteen zo’n honderdvijftig decreten — groeide uit tot een vaste routine: elke ochtend vanaf vijf uur doorploegt ze Amerikaanse media, ministeriële berichten, gerechtelijke uitspraken en politieke signalen, en plaatst ze naast feiten ook de directe gevolgen zoals reacties en rechtszaken.
Na vijfhonderd dagen Trump-II signaleert Verdel een duidelijke lijn in beleid en werkwijze: de president voert geen “America First” die primair het land dient, maar een koers die eerst Trump zelf en zijn greep op macht en vervolgens pas het land centraal stelt. Waar zijn eerste termijn door chaos werd gekenmerkt, is deze regering volgens haar organisatorischer: een team dat doelbewust de presidentiële bevoegdheden oprekt en medewerkers beloont op basis van loyaliteit boven vakbekwaamheid.
De gevolgen daarvan zijn verstrekkend, stelt Verdel. Ze wijst op maatregelen en patronen die de rechtsstaat onder druk zetten: rechters als politieke tegenstanders, hertekening van kiesdistricten om Democraten te bemoeilijken en beleid dat verschuift van regelrecht bestuur naar machtsbehoud en clanverrijking. Internationaal verliest de VS aan gezag; China profiteert volgens haar van de verzwakking van Washington en verstevigt zijn positie.
Economisch en maatschappelijk laat het beleid ook sporen na. Trumps populariteit is gedaald tot rond de 35 procent; veel Amerikanen verlangen naar stabiliteit. Het harde immigratiebeleid blijft steun trekken, maar economische maatregelen zoals importheffingen mislukten deels door juridische blokkades van het Hooggerechtshof. Bovendien drijft de geopolitieke spanningen, onder meer met Iran, de inflatie op en raakt een meerderheid van huishoudens krapper bij de kas: hogere voedselprijzen, stijgende energiekosten en meer uitzettingen.
Over Trumps toekomst in het Witte Huis is Verdel pessimistisch: zij rekent erop dat hij de volledige termijn niet uitzit. Ze noemt politieke tegenkrachten — de mogelijkheid dat de Republikeinen hun meerderheid in het Huis of de Senaat verliezen — én gezondheidsvragen over de bijna tachtigjarige president. Volgens haar tonen frequente medische controles, onvolledige informatie vanuit het Witte Huis en zichtbare vermoeidheid zorgelijke signalen.
Persoonlijk merkt Verdel dat het intensief monitoren zijn tol eist: haar werk loopt door tot in nachtmerries. Ze voelt zich gedreven te blijven publiceren omdat de besluiten van Trump – zo stelt ze – grote impact hebben, niet alleen voor Amerikanen maar wereldwijd.