Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Trump spiegelt zich aan almachtige God'

In dit artikel:

Universitair docent Jelte Olthof (Amerikanistiek, RUG) bespreekt in zijn wekelijkse column hoe Donald Trump deze week een door AI gemaakte afbeelding verspreidde waarin hij als Jezus wordt afgebeeld. Volgens Olthof is dat niet losstaand: na een aanslag anderhalf jaar geleden zei Trump al dat goddelijke interventie zijn leven had gered, en eerder circuleerde ook een AI-portret van hem als paus. De nieuwe foto — die veel in Washington te zien is en bedoeld lijkt als beeld van zijn “wederopstanding” — stuitte internationaal op verontwaardiging, vooral onder christenen.

Olthof stelt dat zowel protestantse als katholieke kiezers in de VS dit gedrag als grensoverschrijdend ervaren. Veel gelovigen zagen Trump lange tijd als instrument om conservatieve doelen te bereiken, met name de benoeming van rechters die het abortusrecht hebben teruggedrongen. Door zichzelf echter te vergelijken met goddelijke figuren en bovendien publiekelijk de paus te beledigen (in het stuk genoemd als paus Leo XIV), schaadt Trump volgens Olthof zijn relatie met religieuze aanhangers.

De columnist wijst ook op politieke consequenties: orthodox-katholieke stromingen winnen aan invloed — vicepresident JD Vance wordt daar genoemd als bekeerd katholiek — en zelfs in Italië reageerden leiders zoals Meloni afkeurend. Olthof ziet hierin een patroon van escalatie: Trump zoekt steeds grotere zelfverheffing, maar juist daarmee vervreemdt hij delen van zijn eigen achterban.