Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Trump probeert verkiezingsuitslag midterms nu al te manipuleren'

In dit artikel:

Universitair docent Jelte Olthof (Amerikanistiek, RUG) reageert in zijn wekelijkse commentaar op uitspraken van Donald Trump uit een recent podcast, waarin Trump zei dat “we” in vijftien staten de midterms in november moeten overnemen — naar alle waarschijnlijkheid doelend op de federale overheid. Dat is problematisch omdat de Verenigde Staten verkiezingen decentrally organiseren: de federale overheid stelt kaders, maar staten en counties voeren de stembureaus en kiezersadministratie uit.

Trump noemt geen namen, maar richt zich duidelijk op staten waar de peilingen ongunstig zijn voor de Republikeinen en waar hij beweert dat “linkse radicalen” aan de macht zijn en zou worden gefraudeerd. Olthof stelt dat het streven om zulke staten te “overnemen” neerkomt op een ongekende vorm van overheidsinmenging die erop is gericht uitslagen te manipuleren. Zo’n stap zou grondwettelijk ingrijpend zijn en de Amerikaanse democratie ernstig op de proef stellen; als instituties niet ingrijpen, waarschuwt Olthof voor autoritaire ontwikkelingen vergelijkbaar met die in Rusland onder Poetin.

De uitspraken hangen samen met concrete acties van Trump van de afgelopen week: een door hem gelegde FBI-inval bij een gemeentelijk kantoor in Georgia met het oog op 2020-documenten en het instrueren van het ministerie van Justitie om kiezerslijsten van Democratische staten op te eisen. Volgens Olthof zijn de komende midterms niet alleen een politiek meetmoment voor Trump, maar vooral een testcase voor de veerkracht van Amerikaanse democratische instituties.