Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Trump geeft voedsel aan oude racistische ideeën'

In dit artikel:

Jelte Olthof, universitair docent Amerikanistiek, reageert op een incident waarbij president Trump vorige week op zijn platform Truth Social een meme plaatste waarin de gezichten van Barack en Michelle Obama op apenlichamen waren gezet. De afbeelding—snel verwijderd door Trump—roept volgens Olthof openlijk racistische stereotypen op die in de Amerikaanse geschiedenis hardnekkig zijn geweest, met name in het zuiden waar zwarte mensen vroeger routinematig met apen werden vergeleken. Dat beeldmateriaal raakt veel van de circa 35 miljoen Afro-Amerikanen in de VS diep.

Hoewel Trumps racistische uitspraken voor velen weinig verrassing zijn, was de heftige brede verontwaardiging opvallend: naast Democraten uitten ook sommige Republikeinen hun afkeer. Trumps woordvoerder probeerde de zaak te bagatelliseren; Trump zelf deed weinig meer dan de post verwijderen en bood geen excuses aan de Obama’s. Volgens Olthof laat de reactie zien dat Trump deze keer risico loopt zijn media-agenda te verliezen. Dat is politiek relevant: de partijtop van de Republikeinen, die sinds Bush jr. probeerde zwarte en Latino-stemmers te winnen, ziet dit als schadelijk voor electorale doelen. Olthof concludeert dat het incident aangeeft dat Trumps presidentschap in een nieuwe, kwetsbaardere fase is beland.