Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Tarieven niet langer politiek wapen voor Trump'

In dit artikel:

Jelte Olthof (universitair docent Amerikanistiek) bespreekt de recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die de door president Trump ingestelde handelstarieven grotendeels terugdraait. Met een ruime meerderheid van zes tegen drie — waaronder twee door Trump benoemde rechters — oordeelde het hof dat de tarieven niet houdbaar waren. Het Witte Huis had rekening gehouden met zo’n mogelijkheid omdat de juridische onderbouwing zwak was.

De uitspraak raakt Trump zowel juridisch als politiek: hij gebruikte de importheffingen als drukmiddel in handelsonderhandelingen en als instrument voor binnenlandse politiek. Omdat hij de maatregelen baseerde op een wet uit 1974 die een maximumtarief van 15 procent kent, kan hij landen niet met veel hogere importheffingen dwingen; zijn huidige heffing ligt op ongeveer 10 procent. Bovendien zijn de huidige tarieven slechts 150 dagen geldig — verlenging vereist goedkeuring van het Congres, iets wat met de naderende voorverkiezingen en brede onvrede onder kiezers onwaarschijnlijk lijkt.

Internationaal ontstaan winnaars en verliezers: landen die vorig jaar gunstige deals sloten zien hun positie verslechteren, terwijl staten die eerder zwaar door tarieven werden getroffen, opgelucht zullen zijn. Voor Trump betekent het vonnis een politieke blamage en vergroot het de kans dat deze heffingen stilletjes van het toneel verdwijnen.