Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Pete Hegseth zwakste schakel in regering Trump'

In dit artikel:

Jelte Olthof, universitair docent Amerikanistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen, bespreekt in aflevering 23 de gespannen verhouding tussen de VS en Venezuela. De Amerikaanse marine houdt demonstratief macht bij de Venezolaanse kust met het grootste vliegdekschip ter wereld in de buurt, terwijl Washington achter de schermen druk uitoefent om president Nicolás Maduro te verdrijven — een doel dat tot nu toe niet is bereikt. Venezuela is al lange tijd een doorn in het oog van de VS, vooral vanwege het communistische bestuur en de enorme olievoorraden van het land.

Recentelijk heeft de Amerikaanse strijdmacht beschietingen uitgevoerd op vermeende Venezolaanse drugsboten. Dat leidde tot grote ophef toen na een aanval twee drenkelingen die hulpeloos in het water lagen, opzettelijk werden doodgeschoten. De Amerikaanse Senaat veroordeelt die actie; onduidelijk blijft wie precies het bevel gaf voor het tweede vuurgevecht. Minister van Defensie Pete Hegseth wijst naar een dienstdoende admiraal, waarmee hij zijn verantwoordelijkheid lijkt af te schuiven.

Olthof schetst Hegseth als de zwakste schakel binnen de regering-Trump: een voormalig Fox-presentator met een omstreden benoeming door gebrek aan ervaring en beschuldigingen van alcoholmisbruik en geweldpleging. Hij is binnen de regering en het ministerie geïsoleerd en vooral geassocieerd met de aanvallen op Venezolaanse boten. Hoewel Venezuela militair verzwakt is ten opzichte van de VS, zorgen Hegseths fouten en de politieke valkuilen rond hem voor kopzorgen binnen Trumps kring — en roepen vragen op over hoelang Trump zijn steun blijft handhaven.