Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Een aanslag is part of the job geworden in de politiek'

In dit artikel:

Amerikanist Jelte Olthof bespreekt de nasleep van het Correspondents’ Dinner afgelopen weekend, waar president Trump voor het eerst persoonlijk verscheen — een optreden dat volgens hem misliep doordat er een gewelddadige gebeurtenis plaatsvond en de normalisering van politiek geweld opnieuw zichtbaar werd. Olthof haalt terug dat Trump al sinds het beruchte 2011-diner, toen Barack Obama hem als grap als een casino-achtige versie van het Witte Huis afbeeldde, een diepe wrok koestert. Die haat zou ook zitten achter enkele racistische filmpjes die Trump eerder deelde.

Het incident in Washington trof een publiek waarin meerdere mensen zaten die al littekens van geweld dragen: Robert F. Kennedy jr. (nu minister van Volksgezondheid) — wiens vader in 1968 werd neergeschoten — Steve Scalise, die in 2017 zelf werd getroffen, en Trump, die eerder doelwit was van aanslagen. Het diner vond plaats in hetzelfde hotel waar Ronald Reagan in 1981 werd neergeschoten, wat de historische echo’s van geweld versterkte.

Olthof stelt dat zulke voorvallen in de VS steeds meer als ‘part of the job’ worden gezien; politiek en wapengeweld zijn verstrengeld. Het gebruikelijke politieke patroon volgt: Democraten pleiten voor wapenmaatregelen of registratie, Republikeinen blokkeren huidig beleid, en slachtoffers van de sfeer van geweld worden vooral potentiële politici die afhaken — een verontrustende ontwikkeling voor de democratische praktijk.