Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Deze deal van Trump is knotsgek'

In dit artikel:

In aflevering 47 van zijn wekelijkse commentaar waarschuwt Jelte Olthof (universitair docent Amerikanistiek, RUG) dat Donald Trump zowel in buitenlands als binnenlands beleid weinig concreets heeft bereikt. Volgens Olthof leverde Trumps recente bezoek aan China weinig op: de betrekkingen zijn iets aangehaald, maar belangrijke doelen — zoals het vrijhouden van de Straat van Hormuz bij Iran — zijn niet bereikt en de Amerikaanse aanpak was slecht voorbereid.

Centraal in Olthofs kritiek staat dat Trump in eigen land een omvangrijke zogenaamde slush fund heeft ingericht van ongeveer 1,8 miljard dollar. Volgens hem gaat het om belastinggeld dat via een schikking tussen het door Trump aangestelde ministerie van Justitie en Trumps advocaten beschikbaar komt voor mensen die zich door president Biden benadeeld voelen. Olthof ziet dit als gevolg van de 'militarisering' of instrumentalisering van het ministerie van Justitie: Trump zou de minister van Justitie gebruiken om tegenstanders te intimideren en tegelijk belonen.

De beoogde ontvangers van het fonds zijn onder anderen deelnemers aan de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, waaronder velen met strafrechtelijke veroordelingen (bijvoorbeeld voor wapenbezit, maar ook ernstigere misdaden). Olthof bestempelt dit als toonbeeld van systeemcorruptie. Tegelijk merkt hij op dat Trumps populariteit daalt — een recente peiling noemt een goedkeuringsscore van circa 37 procent — en dat hij het fonds vooral ziet als een manier om vrienden en aanhangers vóór de tussentijdse verkiezingen in november te bevoordelen.