Amerikaanse topscorer Balogun mag ondanks rode kaart toch meedoen tegen België, 'Trump belde met FIFA-baas Infantino'

In dit artikel:

Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun mag toch aantreden in de achtste finale van het WK tegen België, dinsdag. De FIFA draaide zondag zijn eerdere schorsing terug na een rode kaart in het groepsduel met Bosnië en Herzegovina, waarin Balogun op de enkel van Tarik Muharemovi ging staan en de VAR leidde tot uitsluiting.

De zaak kreeg ook een politieke lading. Volgens Amerikaanse media belde president Donald Trump meerdere keren met FIFA-voorzitter Gianni Infantino om de straf aan te vechten. Het Witte Huis zou daarnaast juridische hulp hebben ingeschakeld voor de Amerikaanse voetbalbond, onder meer om de VAR-beslissing te betwisten. Trump prees de FIFA vervolgens publiekelijk voor het “rechtzetten van een groot onrecht”.

De Belgische voetbalbond reageerde verbaasd en stelt dat een rode kaart volgens de regels automatisch een schorsing voor de volgende wedstrijd moet opleveren. De FIFA beroept zich echter op een tuchtartikel waarmee een straf tijdelijk kan worden opgeschort. België kreeg tot maandagmiddag de kans om zijn bezwaar in te dienen, terwijl de bond in Qatar een scheidsrechter liet meewegen in de beoordeling.

Balogun is voor de VS een belangrijke kracht: met drie doelpunten is hij de topscorer van zijn land op dit toernooi. Dat de FIFA tijdens een WK een schorsing terugdraait, is uitzonderlijk; de vorige keer gebeurde dat in 1962.