'Amerikaanse Tomahawk-raket trof Iraans militair complex bij school'
In dit artikel:
Onderzoek van Bellingcat wijst erop dat de meisjesschool in Minab die op de eerste dag van de oorlog in Iran werd geraakt, vermoedelijk is getroffen door een Amerikaanse Tomahawk-kruisraket. De conclusie volgt uit korte videobeelden die het Iraanse Mehr News vrijgaf; daarop is te zien hoe een raket een complex van de Islamitische Revolutionaire Garde raakt en iets rechts daarvan rook en stof opstijgt bij het schoolgebouw. Trevor Ball, voormalige wapenexpert van het Amerikaanse leger, heeft de beelden voor Bellingcat geanalyseerd en herkent kenmerken die volgens hem bij een Tomahawk passen. The New York Times verifieerde de beelden en kwam tot eenzelfde inschatting.
Er zijn geen gefotografeerde fragmenten van de munitie op de grond beschikbaar. Eerder onderzoek van NOS toonde al aan dat het ging om een gecoördineerde aanval op een militair doel dat direct grenst aan de school; sinds 2016 staat er een muur tussen het schoolterrein en het complex, terwijl het gebouw daarvoor deel uitmaakte van het militaire terrein. Bij de aanval vielen naar schatting zeker 168 doden, onder wie veel kinderen.
Defensie-expert Peter Wijninga, die de beelden en Bellingcats analyse voor NOS bekeek, zegt dat hij "niet met honderd procent zekerheid" kan bevestigen dat het een Tomahawk betrof, maar noemt het scenario waarbij de Amerikanen verantwoordelijk zijn het meest waarschijnlijk. Hij wijst erop dat vrijwel alleen de VS in de oorlog Tomahawks inzet; Iran en Israël beschikken er niet over, al bestaat er één Iraans kruisvluchtwapen waarvan het silhouet overeen zou kunnen komen — iets wat Wijninga echter onwaarschijnlijk acht als verklaring. Mogelijke oorzaken zijn een technische fout, verouderde inlichtingen of verstoring van navigatiesystemen (gps-jamming), waardoor het precieze doel werd gemist.
De Amerikaanse regering erkende dat er die dag aanvallen in Zuid-Iran plaatsvonden; generaal Dan Caine zei dat de VS op dat moment strikes uitvoerden en op 2 maart bevestigde hij dat de Amerikaanse marine Tomahawks had ingezet. President Trump stelde publiekelijk dat hij op basis van wat hij heeft gezien vermoedt dat Iran achter de aanval zou zitten; het Pentagon onderzoekt de gebeurtenissen.