Amerikaanse senator Kelly klaagt Pentagon aan om tik op de vingers na kritiek op Trump
In dit artikel:
De Amerikaanse senator Mark Kelly heeft het Pentagon voor de rechter gedaagd nadat hij een officiële berisping kreeg — een maatregel die kan leiden tot verlaging in rang en een lager pensioen. Kelly zegt de sanctie aan te vechten omdat die zijn vrijheid van meningsuiting aantast; volgens zijn advocaat en Kelly zelf gaat het om meer dan persoonlijke eer, het gaat om een principekwestie over wat Amerikanen over hun overheid mogen zeggen.
In november nam Kelly samen met vijf andere Democratische congresleden met een militaire of inlichtingendienst-achtergrond een videoboodschap op waarin ze strijdkrachten opriepen illegale bevelen te weigeren. Ze noemden geen concrete voorbeelden, maar hun oproep viel in een periode van felle discussie over president Trumps inzet van het leger — onder meer het gebruik van de National Guard in Amerikaanse steden en operaties tegen vermeende Venezolaanse drugsboten.
President Trump reageerde fel en zei dat de zes volgens hem extreem gestraft zouden moeten worden; minister van Defensie Pete Hegseth steunde die lijn en kondigde vorige week maandag de berisping voor Kelly aan. Kelly maakte meteen bekend de maatregel juridisch te bestrijden.
Kenners noemen de berisping voor Kelly ongekend: in het verleden zijn voormalige militairen wel gedegradeerd of gekort op hun pensioen, maar dat was doorgaans gebaseerd op wangedrag tijdens hun diensttijd. Kelly (61), voormalig gevechtspiloot en astronaut, is een prominente Democraat uit swing state Arizona (gekozen in 2020) en werd in 2024 genoemd als mogelijke running mate.
De zaak raakt aan bredere thema’s: de scheidslijn tussen militaire discipline en politieke meningsuiting, de rol van het Pentagon in politieke geschillen en de mogelijke precedentwerking als het ministerie sancties kan opleggen voor publieke uitspraken door ex-militairen die nu in de politiek zitten. De uitkomst van de rechtszaak kan bepalend zijn voor hoe ver defensie-autoriteiten mogen gaan bij het bestraffen van kritiek op de regering.