Regering-Trump ontslaat ambtenaren na shutdown en zet Democraten onder druk

In dit artikel:

De Amerikaanse regering heeft voor het eerst ambtenaren ontslagen sinds het begin van de huidige shutdown, waarmee de politieke druk op de Democratische partij toeneemt. Volgens The New York Times is het aantal ontslagen nog niet exact bekend, maar de overheid waarschuwt voor "duizenden" betroffen, waaronder personeel bij het ministerie van Volksgezondheid.

Honderdduizenden federale werknemers zitten inmiddels onbetaald thuis als gevolg van de stilgelegde financiering, terwijl anderen worden gevraagd te blijven werken zonder salaris. Analisten en vakbonden noemen dit de eerste grootschalige ontslagronde tijdens een shutdown in de moderne Amerikaanse geschiedenis; normaal worden ambtenaren in zo’n situatie juist op verlof gestuurd.

Meerdere vakbonden hebben een spoedprocedure aangespannen om de ontslagen te blokkeren en vragen een rechter te verbieden ontslagbrieven te versturen tot de zaak donderdag wordt behandeld. De juridische stap moet voorkomen dat werkgevers de maatregel definitief doorvoeren voordat de rechter uitspraak doet.

De shutdown zelf draait om een conflict over bezuinigingen in de gezondheidszorg. Republikeinse begrotingsvoorstellen worden door de Democraten tegengehouden, omdat zij willen dat subsidies voor zorg aan lage-inkomensgroepen worden verlengd en omdat zij zich verzetten tegen besparingen bij instanties als de Centers for Disease Control (CDC) en de National Institutes of Health (NIH). Als subsidies vervallen, zouden premies voor veel Amerikanen sterk kunnen stijgen.

Door de sluiting worden diverse federale diensten ingeperkt of tijdelijk stilgelegd: voedselhulpprogramma’s, sommige federaal gefinancierde kleuterscholen, de afhandeling van studieleningen, werkzaamheden in nationale parken en de toekenning van uitkeringen lopen vertraging op; ook worden lonen later uitbetaald. Dit is de elfde shutdown in de VS; de vorige vond plaats tussen december 2018 en januari 2019.