Amerikaanse president Donald Trump zit samen met veiligheidsteam over 'crisis in Venezuela'
In dit artikel:
President Donald Trump hield zaterdag een crisisvergadering in de Oval Office met zijn nationale veiligheidsteam om mogelijke verdere stappen tegen Venezuela te bespreken. De bijeenkomst, die rond 17.00 lokale tijd (21.00 uur Nederlandse tijd) zou zijn begonnen en nog gaande was, bracht topfunctionarissen samen — volgens het Witte Huis onder anderen minister van Defensie Pete Hegseth, stafchef Dan Caine en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. Eerder die dag had Trump het luchtruim van Venezuela gesloten, een maatregel die wordt gezien als signaal van escalatie.
Woordvoerder Karoline Leavitt zei dat Trump “met zijn nationale veiligheidsteam over de situatie in Venezuela, en over vele andere zaken vergadert” en dat het deel is van zijn verantwoordelijkheid om wereldwijd vrede te bewaren. Trump verdedigt zijn koers met het argument dat hij de drugsstromen naar de VS wil stoppen.
Analisten en critici zien echter bredere geopolitieke motieven. David Criekemans (professor internationale politiek, Universiteit Antwerpen) wees erop dat Venezuela sterke banden met China onderhoudt en dat olie en Chinese invloed een belangrijke rol spelen. Volgens hem zou een machtswisseling in Caracas een middel zijn om de Chinese aanwezigheid in de regio te verminderen, en past dit binnen Trumps strategie om concurrerende invloed uit te sluiten.
Die aanpak stuit ook op interne kritiek in de VS: sommige tegenstanders noemen het vergelijkbaar met machtspolitiek à la Rusland en duiden het als vroeg-20e-eeuwse ‘gunboat diplomacy’ — het inzetten van militaire macht om politieke verandering af te dwingen. Er zijn vermoedens dat er al geheime operaties lopen om het regime van Nicolás Maduro te verzwakken en de oppositie te ondersteunen, al blijft een openlijke grootschalige militaire interventie onzeker.
Criekemans stelt dat het drugsthema deels als voorwendsel fungeert; hij betwist dat Venezuela de hoofdroute van de drugs naar de VS vormt. Naast veiligheidsoverwegingen spelen volgens hem ook geo-economische belangen: China koopt zich economisch in in het Caribisch gebied en kijkt op lange termijn naar energiebronnen, inclusief mogelijkheden rond Venezolaanse olie via raffinage op Curaçao of diepzee-velden voor de kust van Brazilië.
Tot slot wijst Criekemans op de aard van Venezuela’s olievoorraden: technisch enorm maar voor een groot deel zeer zware teerzandolie uit de Orinoco-delta, wat de winning ingewikkelder en kostbaarder maakt. Dat nuanceert waarom grote buitenlandse partijen, ondanks de omvang van de reserves, terughoudend kunnen zijn.