Amerikaanse politicus en burgerrechtenactivist Jesse Jackson (84) overleden

In dit artikel:

De Amerikaanse predikant en burgerrechtenleider Jesse Jackson (84) is vanochtend overleden, zo maakte zijn familie bekend. Jackson, jarenlang een gezicht van de zwarte beweging in de VS en daarbuiten, stierf omringd door naasten. Zijn nabestaanden omschreven hem als "een dienende leider" voor onderdrukten en vergeten mensen, en benadrukten zijn inzet voor gerechtigheid, gelijkheid en liefde.

Jackson werd bekend als een naaste medewerker van Martin Luther King Jr.; na Kings moord in 1968 werd Jackson zelf tot predikant gewijd. Hij richtte later de Rainbow PUSH Coalition op, een organisatie die opkwam voor minderheidsgroepen, en probeerde in 1984 en 1988 tweemaal de Democratische presidentsnominatie te veroveren — pionierspogingen die de deur naar een zwarte kandidaat in landelijke politiek openden. Zijn carrière kende ook controverse, onder meer een antisemitische opmerking waarvoor hij later publiek zijn excuses aanbood.

Medisch kampte Jackson al jaren met aandoeningen: in 2015 werd Parkinson vastgesteld en afgelopen november werd hij opnieuw opgenomen met een degeneratieve aandoening. Ondanks zijn gezondheid bleef hij preken en politiek actief; hij zei dat hij zijn tijd "strategischer" indeelde en minder reisde.

Op internationaal terrein bemiddelde hij bij de vrijlating van gevangenen uit Koeweit en diende hij als speciaal gezant voor Afrika onder president Clinton, die hem ook de Presidential Medal of Freedom uitreikte. Toen Barack Obama in 2009 werd beëdigd, noemde hij Jackson als een belangrijke schakel naar zijn succes.