Amerikaanse overheid bezuinigt op cruciale informatie over smeltend poolijs, klimaatwetenschappers luiden alarmbel

In dit artikel:

Amerikaanse ijs- en gletsjerexperten waarschuwen voor de gevolgen van het terugschroeven van het NSIDC, het nationale datacentrum dat belangrijke satellietgegevens bijhoudt over het Noordpoolzee-ijs, gletsjers en sneeuwbedekking. Door bezuinigingen onder de regering-Trump kan het NSIDC deze cruciale databanken niet langer actief onderhouden of volledig actualiseren, hoewel de gegevens voorlopig beschikbaar blijven. Deze informatie is onmisbaar voor klimaatonderzoek, industrieën zoals de visserij, overheden, nationale veiligheidsdiensten, het onderwijs en de media.

De Noordpool warmt vier keer sneller op dan gemiddeld wereldwijd, en continue monitoring van het zeeijs is essentieel om de klimaatverandering en de impact op ecosystemen en waterbeschikbaarheid goed te kunnen inschatten. Belgische glaciologen benadrukken het belang van het NSIDC, dat satellietbeelden voortdurend interpreteert en updatet met geavanceerde algoritmes, een proces dat veel tijd en geld vergt. Het verlies van deze databank wordt door experts als een significante stap achteruit beschouwd.

Hoewel gletsjeronderzoek deels kan steunen op alternatieve databronnen, zoals de World Glacier Monitoring Service in Zwitserland, zal vooral het poolijs- en sneeuwonderzoek de gevolgen voelen van verminderde datakwaliteit en updates. Het NSIDC geeft aan dat de beslissing niet vrijwillig is, maar een noodzaak door de beperkte middelen na ingrijpende ontslagen bij NOAA, een van 's werelds belangrijkste klimaatwetenschappelijke instituten. Zo zijn daar al meer dan duizend medewerkers vertrokken sinds de bezuinigingen.

Verschillende wetenschappers, waaronder ontslagen NOAA-medewerkers, roepen het publiek op om te protesteren en hun steun te betuigen voor de databanken via platforms zoals Bluesky. Het NSIDC moedigt gebruikers aan te melden hoe zij de data gebruiken om het belang ervan te onderstrepen en toekomstige financiering te vergemakkelijken. Deze situatie illustreert de bredere bedreiging voor wetenschappelijke onafhankelijkheid en klimaatonderzoek onder het huidige Amerikaanse beleid.