School verzweeg gendertransitie van haar dochter; nu stapt de Amerikaanse Amber naar de rechter
In dit artikel:
Amber Lavigne uit Maine ontdekte in 2022 dat haar 13‑jarige dochter op de openbare Great Salt Bay Community School zonder haar medeweten als jongen werd voorgesteld. De school gebruikte een andere naam en mannelijke voornaamwoorden, gaf advies over een transitie en zou de leerling hebben aangemoedigd geheimhouding tegenover haar ouders te bewaren. Toen Lavigne dit aankaartte, hield de school vol dat haar handelwijzen bedoeld waren om leerlingen een veilige leeromgeving te bieden; de staatsonderwijsinspectie steunde die uitleg en verwees naar staatsregels over gelijke toegang en leerlingprivacy.
De zaak past in een bredere juridische en politieke strijd over de rol van scholen bij genderidentiteit van leerlingen. Na zijn aantreden in januari vorig jaar zette president Trump een terugkeer in gang van beleid dat bevorderde dat ouders inzage krijgen in schooldossiers. Onderwijsminister Linda McMahon stuurde in maart een richtlijn waarin scholen werden herinnerd aan hun plicht ouders toegang te geven tot onderwijsgegevens, ook documenten over genderidentiteit, en waarschuwde dat overtreding middelenverlies kan opleveren.
Lavigne verloor zowel bij de districtsrechter als bij het hof van beroep en ging vervolgens met steun van het conservatieve Goldwater Institute naar het Amerikaanse Hooggerechtshof; drie dagen voor Kerst diende het instituut een verzoek tot cassatie in. Het Goldwater Institute stelt dat openbare scholen de grondwettelijke ouderrechten hebben geschonden door beslissingen over opvoeding en onderwijs te verbergen. Het instituut wijst op twee vergelijkbare zaken in Massachusetts en Florida.
Kort voor Kerst oordeelde een federale rechter in San Diego, Roger Benitez, dat ouders het recht hebben te worden geïnformeerd wanneer hun kind op school van genderidentiteit verandert en dat scholen ouders niet mogen misleiden of, zonder toestemming van ouders, afwijkende namen en voornaamwoorden mogen gebruiken. De staat Californië is in beroep gegaan en verzocht om opschorting van het vonnis, stellende dat het bevel leerlingen kan schaden. Ook het Hof van Beroep in Arizona gaf ouders het recht scholen aan te klagen als zij niet op de hoogte worden gesteld van een genderverandering van hun kind; dat hof eiste aanpassing van het beleid van het schooldistrict.
Vakdeskundigen zoals Leonard Sax (Institute for Family Studies) roepen op tot herstel van wat zij zien als overmatige invloed van scholen en media op genderidentiteit van jongeren. Hij wijst op een toename in zelfrapportage: volgens de Youth Risk Behavior Survey van 2023 identificeert 3,3 procent van Amerikaanse middelbare scholieren zich als transgender. Voorstanders van ouderrechten hopen dat het Hooggerechtshof dit gevoel van bescherming bevestigt en het voor ouders eenvoudiger maakt scholen ter verantwoording te roepen.