Amerikaanse oorlogsvloot vaart Caribische Zee binnen

In dit artikel:

Het Amerikaanse vliegdekschip USS Gerald R. Ford is met een escorte de Caribische Zee binnengevaren via de Anegada-passage, ten oosten van de Britse Maagdeneilanden. Volgens het Pentagon is de inzet gericht op het verstoren van drugssmokkel en het ontmantelen van transnationale criminele netwerken; admiraal Alvin Holsey van Southcom noemde de operatie een belangrijke stap voor de veiligheid van het westelijk halfrond en de bescherming van de VS.

Tegelijk voeren de VS in de regio offensieve acties uit: recentelijk schoot het leger een vermoedelijke drugsboot neer in de oostelijke Stille Oceaan, waarbij drie opvarenden omkwamen. Sinds begin september zijn naar verluidt 21 aanvallen op verdachte drugsvaartuigen uitgevoerd, met meer dan tachtig doden, aldus het Pentagon/Southcom.

Politiek-economisch escaleert de VS-drugsstrijd ook diplomatiek: minister Marco Rubio kondigde aan dat de VS een Venezolaans kartel willen aanwijzen als terroristische organisatie en beschuldigt president Nicolás Maduro van leiding over het zogenaamde Cartel de los Soles. Maduro ontkent en ziet de aantijgingen als onderdeel van een plan om zijn regering omver te werpen; president Trump zei dat gesprekken met Maduro mogelijk zijn, maar nog niet besloten.

Regionale samenwerkingen leverden ook resultaten op: een gemeenschappelijke actie van de Dominicaanse Republiek en de VS leidde tot de inbeslagname van 500 kg cocaïne en twee arrestaties; Ecuador meldt de arrestatie van Pipo Chavarría, leider van Los Lobos, die zich volgens president Daniel Noboa in Europa met een valse identiteit schuilhield.