Amerikaanse minister van Oorlog grijpt in bij legerpredikanten: „Ze zijn geen therapeuten, maar geestelijke leiders"

In dit artikel:

Minister van Oorlog Hegseth heeft per direct de ongeveer honderd pagina’s tellende "United States Army Spiritual Fitness Guide" ingetrokken en weggegooid. In een videoboodschap dinsdag bekritiseerde hij dat aalmoezeniers door „politieke correctheid en seculier humanisme” te veel zijn gereduceerd tot hulpverleners; volgens hem zijn zij geestelijke leiders en geen „emotionele ondersteuningsfunctionarissen”. De gids, vorig zomer uitgebracht en die de Naam van God maar één keer noemt, zou volgens Hegseth zwaar leunen op new-age-opvattingen en is daarom onaanvaardbaar.

Voormalig generaal-majoor en ex-hoofdaalmoezenier Douglas Carver reageerde positief; hij werkt nu voor de North American Mission Board, de grootste protestantse vertegenwoordiger binnen de militaire geestelijke verzorging (Zuidelijke Baptisten). Carver benadrukt dat aalmoezeniers een unieke adviserende rol vervullen richting de legerleiding op het gebied van religie, moraal, ethiek en de bescherming van godsdienstvrijheid zoals vastgelegd in het Eerste Amendement.

De stap past in een bredere koerswijziging die Hegseth eerder dit jaar aankondigde: een cultuuromslag waarbij geestelijk welzijn even belangrijk wordt als mentale en fysieke gezondheid en een breuk met wat hij noemt „woke-ideologie”. Tegelijk wijst Baptist Press op toenemende belangstelling voor geloof onder actieve militairen van 18–45 jaar; kerkbezoek in die groep is de afgelopen tien jaar juist toegenomen, terwijl het onder burgers is afgenomen.