Amerikaanse minister Hegseth is fel op Navo-bijeenkomst, Europa hoort het beleefd aan: 'Waar vliegtuigen staan, maakt niet veel uit'

In dit artikel:

In Brussel, tijdens de driejaarlijkse vergadering van NAVO-defensieministers op donderdag, maakte de Amerikaanse minister Pete Hegseth duidelijk dat de VS hun militaire aanwezigheid in Europa willen afschalen. Hij bekritiseerde Europese terughoudendheid in het conflict met Iran — met name Spanje dat Amerikaanse vliegtuigen geen gebruik van een basis gunde — en noemde die weigering “schandelijk”. Als gevolg laat hij alle Amerikaanse basissen in Europa opnieuw beoordelen en eist hij garanties voor toekomstige toegang tot bases en het luchtruim; zonder die zekerheden overweegt de VS verplaatsing naar andere landen.

De Verenigde Staten zien zich voorbereid op meerdere conflictscenario’s tegelijk en willen minder “meeliften” van Europese bondgenoten. Reuters meldt dat Washington meteen capaciteit terugtrekt: een derde minder F-15’s beschikbaar voor de NAVO en de helft minder Reaper-drones. Vorige Amerikaanse regeringen klaagden al over te weinig Europese bijdrage; dit keer gebeurt de herverdeling concreet.

Reacties van Europese ministers waren opvallend koel en pragmatisch. Nederland’s minister Dilan Yesilgöz zei dat Europa zelf voor zijn veiligheid moet zorgen; Frankrijk en Duitsland gaven aan klaar te zijn, maar de Duitse minister Boris Pistorius waarschuwde expliciet voor risico’s als capaciteiten snel verdwijnen zonder duidelijke invulling, bijvoorbeeld het vermogen om vanuit Europa langeafstandsraketten te lanceren. Insiders zeggen dat Washington in het voorjaar al een lijst met negen capaciteiten deelde die bondgenoten moeten overnemen; Nederland kreeg vermoedelijk een verzoek om F-35’s maar bevestigt dat niet publiek. Over het algemeen ziet de NAVO de opgave als haalbaar, mits tijdig en zorgvuldig ingevuld om gaten in de verdediging te voorkomen.