Amerikaanse katholieken stemden vaak Trump, maar keren zich nu van hem af
In dit artikel:
De katholieke kiezers waren — net als evangelicals — een belangrijke factor bij Trumps overwinning in 2024, maar binnen die katholieke gemeenschap groeit onvrede over zijn beleid, vooral vanwege de harde aanpak van migratie. Eind vorig jaar feliciteerde Trump Amerikaanse katholieken met een Mariafeest en sloot zijn boodschap religieus af, maar die symbolische gebaren wegen voor veel gelovigen niet op tegen concrete maatregelen: ICE-arrestaties bij kerken (zoals in Hopkins, Minnesota) hebben geleid tot angst onder parochianen en tot flinke terugloop bij Spaanstalige missen, en meerdere kerkelijke gemeentes signaleren lager kerkbezoek sinds ICE ook op zogenaamde “gevoelige plekken” opereert.
Katholieken vormen een van de grootste religieuze groepen in de VS (ongeveer 53 miljoen; bijna 1 op de 5 Amerikanen). Bij de vorige verkiezing stemde meer dan de helft van hen op Trump, deels vanwege zijn anti-abortusstandpunten en nadruk op gezin en religieuze waarden. Maar de katholieke gemeenschap is etnisch diverser dan de grotendeels witte evangelicals: iets meer dan de helft is wit, bijna 30 procent is in het buitenland geboren en een aanzienlijk deel heeft Latino-achtergrond. Daardoor raken Trumps immigratie- en buitenlandbeleid veel katholieken rechtstreeks of via familieleden.
Onderzoekers zoals Katherine Kelaidis en delen van de kerkelijke leiding waarschuwen dat die persoonlijke betrokkenheid kan leiden tot groeiende oppositie tegen Trump binnen katholieke kringen. De Amerikaanse bisschoppenconferentie uitte in november kritiek op het immigratiebeleid, en paus franciscus herhaalde zijn pleidooi om migranten niet te ontmenselijken en verzet zich tegen de doodstraf. De bisschoppen kozen recent de conservatieve, maar kritisch-gezinde aartsbisschop Paul Coakley als nieuwe voorzitter.
Ook in de praktijk tonen geestelijken hun betrokkenheid: honderden predikanten en priesters trokken naar Minneapolis om het optreden van ICE te observeren en documenteren. Daarnaast maakt het buitenlandbeleid van de regering — met ingrijpende acties in Latijns-Amerika en militair getinte formuleringen — katholieken wantrouwig; een groep kardinalen uitte openlijk kritiek op de nadruk op militaire middelen, en aartsbisschop Timothy Broglio suggereerde dat katholieke militairen orders tot een aanval op een bondgenoot als Groenland in gewetensbezwaar mogen weigeren.
Kort samengevat: hoewel de Trump-coalitie katholieke steun nodig heeft en verschillende prominente katholieken in zijn kring zitten, zetten immigratie- en buitenlandse beleidslijnen veel katholieken en delen van de kerkelijke hiërarchie onder druk, en zou die onvrede electorale gevolgen kunnen krijgen.