Amerikaanse justitie doet nieuwe poging om Trump-criticus Comey te vervolgen

In dit artikel:

Voormalig FBI-directeur James Comey wordt opnieuw door Amerikaanse aanklagers vervolgd wegens een Instagram-post die volgens aanhangers van Donald Trump neerkwam op een oproep tot geweld tegen de president. De aanklacht, die dinsdagavond werd gepubliceerd, verwijst naar een foto die Comey in mei 2025 tijdens vakantie plaatste: schelpen op het strand die samen het getal 8.647 vormden. Critici haalden uit dat 86 straattaal is voor ‘verwijderen’ en 47 zou slaan op Trump als de 47e president, waardoor leden van de Republikeinse kant de afbeelding als een aanzet tot moord interpreteerden.

De Amerikaanse geheime dienst startte onmiddellijk een onderzoek; Comey werd diezelfde avond telefonisch verhoord en een dag later formeel ondervraagd. Hij verwijderde de post binnen 24 uur en stelde op sociale media dat hij zich niet realiseerde dat de cijfers zo geïnterpreteerd konden worden en dat hij geweld afwijst. Aanvankelijk liet het ministerie van Justitie de zaak liggen, maar nu is de vervolging alsnog opgepakt.

Juridisch is de zaak volgens CNN-juristen moeilijk houdbaar: de vrije meningsuiting in de Verenigde Staten biedt brede bescherming, wat de kans op succes voor de aanklagers beperkt. Dit is niet de eerste keer dat Comey het doelwit is van strafrechtelijke stappen: eerder werd in september 2025 een aanklacht tegen hem ingediend over een verklaring uit 2020 aan een Senaatscommissie, maar die zaak werd twee maanden later door een rechter verworpen omdat de benoeming van de aanklager ongeldig was verklaard.

De kritiek op Comey speelt tegen een breder politiek decor: hij geldt als felle criticus van Trump, die hem in 2017 als FBI-directeur ontsloeg nadat Comey een jaar eerder een onderzoek naar mogelijke banden tussen Trump en Rusland had geopend. De nieuwe aanklacht benadrukt de gespannen relatie tussen voormalige topfunctionarissen en het huidige politieke klimaat rond Trump.