Amerikaanse die kinderboek schreef over rouwverwerking, veroordeeld tot levenslang voor moord op echtgenoot

In dit artikel:

Kouri Richins uit Utah is veroordeeld tot levenslang zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating voor de moord op haar echtgenoot Eric Richins in 2022. Volgens het onderzoek vergiftigde ze hem met fentanyl; in zijn lichaam werd ongeveer vijfmaal de dodelijke dosis aangetroffen. Twee weken eerder was al een mislukte poging met hetzelfde middel vastgesteld.

Richins werd in mei 2023 gearresteerd, terwijl ze in de media optrad als rouwende weduwe en bezig was met de promotie van een kinderboek over rouw, getiteld Are You With Me?. Het proces kreeg daardoor extra aandacht. Onderzoek wijst uit dat ze meermaals probeerde fentanyl te bemachtigen — onder meer via een huishoudster — en dat ze verdachte internetzoekopdrachten deed over hoe vergiftiging wordt vastgesteld. Ook waren berichten aan een minnaar gevonden waarin ze schreef over weggaan en een nieuw leven beginnen. De rechtbank oordeelde dat financieel gewin het belangrijkste motief was; Richins zou al diepe schulden hebben en rekende op uitkeringen en polissen.

Naast moord is ze schuldig bevonden aan een poging tot moord en verzekeringsfraude. Familieleden, waaronder de vader van het slachtoffer, drongen aan op een straf zonder voorwaardelijke vrijlating om de kleinkinderen (toen 9, 7 en 5) te beschermen; hulpverleners lazen brieven van de kinderen voor waarin zij zich onveilig zouden voelen bij eventuele vrijlating. Richins blijft haar onschuld volhouden; haar advocaten kondigden beroep aan. De straf viel op de dag dat Eric 44 zou zijn geworden.