Amerikaanse antidopingbaas eist hervormingen bij WADA: 'Geloofwaardigheid volledig kwijt'
In dit artikel:
Travis Tygart, directeur van het Amerikaanse antidopingbureau USADA, roept op tot een ingrijpende bestuurlijke hervorming van het Wereldantidopingagentschap WADA. Tijdens een lezing in het Asser Instituut in Den Haag waarschuwde hij dat de Verenigde Staten de jaarlijkse WADA-bijdrage van 3,8 miljoen euro kunnen stoppen als het agentschap niet op korte termijn rigoureuze veranderingen doorvoert. Volgens Tygart zijn Republikeinen en Democraten het eens: er moet voorkomen worden dat de Spelen van Los Angeles 2028 verzanden in hetzelfde wanbeleid als eerdere edities.
Tygart, bekend van zijn rol bij het ontmaskeren van Lance Armstrong in 2012, stelt dat WADA sinds ongeveer tien à vijftien jaar het spoor bijster is geraakt en te politiek opereert om grote dopingzaken effectief aan te pakken. Hij verwijst naar grootschalige manipulatie door Rusland en recentelijk tot onzekerheid leidende beslissingen rond China als bewijs dat het agentschap geloofwaardigheid heeft verloren. Concreet bekritiseert hij dat WADA in de aanloop naar Tokio 2021 afzag van vervolging van 23 Chinese langebaanzwemmers die positief testten op trimetazidine; volgens de Chinese instantie zou besmet vlees de oorzaak zijn geweest en WADA ging daarin mee, waarna collectieve vrijspraak volgde. Tygart betwijfelt die uitleg, wijst op onwaarschijnlijke hoeveelheden vlees die nodig zouden zijn en noemt het opvallend dat meerdere van die zwemmers vervolgens medailles veroverden in Tokio en later ook in Parijs.
Daarnaast noemt hij inconsistenties in straffen: wereldtopper Jannik Sinner kreeg in 2024 slechts een schorsing van drie maanden voor clostebol, terwijl een onbekende Amerikaanse snowboarder voor hetzelfde middel drie jaar kreeg. Dergelijke ongelijkheid versterkt volgens Tygart de indruk dat commerciële belangen en machtsverhoudingen de dopingsbestrijding ondergraven.
Als voorwaarde voor hervatting van Amerikaanse betalingen eist USADA meer transparantie en onafhankelijke controle: beslissingen moeten niet langer achter gesloten deuren vallen en WADA moet extern worden gecontroleerd. Tygart rekent erop dat het Internationaal Olympisch Comité, en in het bijzonder de nieuwe IOC-voorzitter Kirsty Coventry — zelf slachtoffer van doping tegenstanders in haar zwemcarrière — een sleutelrol kan spelen bij het afdwingen van hervormingen. Zonder deze veranderingen zet hij de druk op WADA en de sportwereld om geloofwaardige, onafhankelijke en consequente anti-dopinghandhaving te garanderen.