Amerikaanse activist en Trump-aanhanger Charlie Kirk (31) doodgeschoten, nog geen dader opgepakt
In dit artikel:
Charlie Kirk, de 31‑jarige Amerikaanse conservatieve commentator en oprichter van Turning Point USA, is woensdag doodgeschoten tijdens een optreden op de campus van Utah Valley University. Het incident gebeurde rond 12.20 uur lokale tijd (20.20 uur in Nederland). Kirk zat met een microfoon in een witte tent op het binnenplein toen volgens beelden op sociale media een schot klinkt; hij zakte direct in elkaar en werd met zware verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. President Donald Trump bevestigde ongeveer tweeënhalf uur later dat Kirk was overleden.
De universiteit en politie zeggen dat er één kogel is afgevuurd vanaf een naastgelegen gebouw, op ongeveer 180 meter afstand. Kort na de schietpartij werden meerdere mensen aangehouden voor verhoor, maar zowel een eerste verdachte als een later aangehouden persoon werden vrijgelaten. De FBI-directeur Kash Patel meldde dat de federale recherche onderzoek doet en updates zal geven zodra meer bekend is; gouverneur Spencer Cox zei dat men uitgaat van één dader.
Nationaal en internationaal leidde de moord tot scherp reageerden: Trump en andere prominente Republikeinen riepen op tot gebed en herdachten Kirk; ook politieke tegenstanders en voormalige leiders zoals Barack Obama en Joe Biden gaven uitingen van afschuw. In Nederland lieten onder anderen Thierry Baudet en Caroline van der Plas hun geschoktheid blijken.
Kirk was een bekend gezicht van conservatief rechts in de VS, vooral bij jongere aanhangers van de Make America Great Again‑beweging. Als oprichter van Turning Point USA reisde hij langs universiteiten om studenten te mobiliseren; hij was regelmatig te zien bij Fox News en had een populaire podcast. Zijn komst naar Utah was om de aftrap te geven van een landelijke tour. Dat veroorzaakte weerstand op de campus: een online petitie om hem te weren kreeg bijna duizend handtekeningen, maar de universiteit besloot het evenement door te laten gaan onder de noemer van vrije meningsuiting.
Kirk was een veelbesproken en omstreden figuur die herhaaldelijk kritiek kreeg wegens het verspreiden van onjuiste informatie over onder meer covid, vaccins en de verkiezingen. Hij laat een vrouw en twee kinderen achter. De zaak wordt verder onderzocht; autoriteiten hebben nog geen dader of motief bevestigd.