Amerikaans onderzoek in Amsterdam bevestigt: gasfornuizen lekken kankerverwekkende stof benzeen
In dit artikel:
Amerikaans onderzoek toont aan dat gasfornuizen zelfs in uitgeschakelde stand kankerverwekkend benzeen kunnen lekken. Wetenschappers van Stanford en PSE Health Energy vonden bij metingen in 35 keukens in Nederland, Italië en het Verenigd Koninkrijk in circa 40% van de Nederlandse woningen sporen van benzeen die uit het fornuis leken te ontsnappen. De studie, met in Nederland opgedane data uit onder meer Amsterdam-Noord en Leeuwarden, is woensdag gepubliceerd in Environmental Research Letters.
Benzeen hoort van nature bij aardgas en staat bekend als schadelijk (onder meer gerelateerd aan leukemie en schade aan immuunsysteem, beenmerg en rode bloedcellen). Omdat er geen veilige ondergrens voor benzeen is, is zorgwekkend dat in 9% van de bezochte keukens de concentratie boven de EU-grens lag. Na extrapolatie menen de onderzoekers dat honderdduizenden Nederlanders mogelijk te veel benzeen inademen; die blootstelling kan lokaal zelfs hoger zijn dan bij iemand die meerookt met een roker.
Een belangrijke oorzaak is het relatief hoge benzeengehalte van Nederlands aardgas uit de Noordzee: monsters uit Amsterdam bevatten gemiddeld circa 73 keer meer benzeen dan Noord-Amerikaans gas, in Leeuwarden ongeveer 40 keer meer. Variatie tussen plaatsen blijft onverklaard en roept om vervolgonderzoek naar samenstelling en lokale fluctuaties. Ook de toegevoegde zwavelhoudende geurstoffen blijken in Nederland vaak te weinig om mensen tijdig te waarschuwen; blootstelling kan tot vijf keer boven de EU-limiet stijgen voordat men een gaslucht ruikt.
PSE-onderzoeker Tamara Sparks waarschuwt dat kleine, onopgemerkte lekkages gezondheidsrisico’s veroorzaken: “Deze lekken zijn te klein om een explosiegevaar te vormen en daarom sloeg niemand er acht op…” Als voorzichtige maatregelen adviseren de onderzoekers betere ventilatie (afzuigkap, raam) en waar mogelijk overstappen op elektrisch koken, bij voorkeur inductie. TNO-onderzoek bevestigt eerdere laboratoriumbevindingen en ziet dit als extra argument om woningen van het gas af te halen.