Amerikaans milieuagentschap trekt tapijt weg onder klimaatbeleid
In dit artikel:
De Amerikaanse regering heeft de wettelijke onderbouwing voor veel klimaatregels geschrapt door de zogeheten "endangerment finding" van de EPA in te trekken. Die uitspraak, ingesteld in 2009, stelde dat zes broeikasgassen — waaronder CO2 en methaan — de volksgezondheid en het welzijn schaden en diende als rechtvaardiging voor emissiebeperkingen voor auto’s, energiecentrales en andere bronnen.
De terugtrekking wordt door de huidige EPA-leiding en president Trump gepresenteerd als een doorbraak voor de industrie en consumenten: volgens hen heeft de eerdere bepaling de auto-industrie benadeeld en de kosten voor Amerikanen doen oplopen. EPA-chef Lee Zeldin omschreef het terugdraaien als een van de grootste dereguleringstappen ooit en spoort fabrikanten niet langer aan te streven naar zeer strikte auto-emissienormen.
De endangerment finding was oorspronkelijk ingevoerd nadat rechtbanken de federale regering in 2007 (leidend tot het besluit van 2009) hadden gedwongen actie te nemen tegen broeikasgassen. Zonder deze juridische basis vallen veel bestaande klimaatregels weg of worden ze kwetsbaarder voor rechtszaken, waardoor het voor toekomstige regeringen moeilijker wordt om snel opnieuw strengere regelgeving in te voeren: zij zouden een nieuw, juridisch zwaar proces moeten starten om dezelfde basis terug te krijgen.
Milieuorganisaties hebben al aangekondigd het besluit juridisch aan te vechten; advocatenkantoren zoals Earthjustice laten weten dat zij de regering voor de rechter zullen dagen omdat het handelen niet strookt met wetenschappelijke inzichten en de realiteit van groeiende klimaatrisico’s.
De stap past in een bredere strategie van de Trump-regering om klimaatbeleid terug te draaien: subsidies voor elektrische auto’s en duurzame energie zijn verminderd, projecten zoals offshore-wind worden tegengewerkt en de VS heeft zich teruggetrokken uit internationale klimaatinitiatieven waaronder het klimaatakkoord van Parijs, het IPCC en het VN-klimaatverdrag uit 1992. De nieuwe situatie kan daarom blijvende gevolgen hebben voor binnenlands en internationaal klimaatbeleid.