Amerikaans leger schiet per ongeluk eigen drone uit de lucht: "Voorbeeld van pure incompetentie"

In dit artikel:

Het Pentagon bevestigt dat het Amerikaanse leger gisteravond een drone van de federale grenswachtdienst (Customs and Border Protection, CBP) heeft neergeschoten bij Fort Hancock in Texas, dicht bij de Mexicaanse grens. Militairen schakelden een laser-anti-dronesysteem in omdat het toestel aanvankelijk als mogelijke bedreiging in militair luchtruim werd gezien; de Federale Luchtvaartadministratie (FAA) sloot tijdelijk het luchtruim. Pas nadat het toestel was uitgeschakeld, bleek dat het om een eigen CBP-drone ging.

Pentagon, FAA en CBP noemen het incident het gevolg van een communicatiestoornis: de betrokken systemen en diensten hadden niet goed afgestemd wie daar vloog, en veel militaire radar- en detectiesystemen zijn gescheiden van civiele en andere federale netwerken. Hoewel anti-dronelasers veiligheidsmechanismen hebben, kan het gebruik risico’s opleveren voor piloten en vliegtuigsensoren; de FAA zegt dat er op dat moment geen commerciële vluchten in de buurt waren.

Democratische leden van de commissies voor Binnenlandse Veiligheid en Transport bekritiseren het voorval scherp en spreken van incompetentie. Zij verwijten de regering dat een wetsvoorstel om dronepiloten beter te trainen en de communicatie tussen Pentagon, FAA en Homeland Security te verbeteren, is omzeild. Senator Tammy Duckworth eist onafhankelijke onderzoeken en waarschuwt dat falende coördinatie het luchtruim onveilig maakt.

De betrokken instanties geven aan hun samenwerking en informatiedeling te willen verbeteren. CBP gebruikt al jaren drones voor grenstoezicht aan de Mexicaanse grens; dit incident legt volgens critici echter de noodzaak bloot van betere interoperabiliteit tussen militaire en civiele systemen.