Amerikaans bedrijf zet met creatie wolharige muis eerste stap richting 'terugkeer' mammoet: 'Belangrijk punt van validatie'

In dit artikel:

Het Amerikaanse biotechnologische bedrijf Colossal Biosciences streeft naar het tot leven wekken van de mammoet, maar is voorlopig een stap verder met de ontwikkeling van de wolharige muis. Dit nieuwe, gemodificeerde diertje heeft een opvallende, gouden vacht en is het resultaat van geavanceerde DNA-technologie, waarbij negen genen zijn bewerkt die van invloed zijn op vachtkleur en haarstructuur. De bewerkte genen zijn onder andere gerelateerd aan mammoeten, wat het onderzoek een significante stap maakt richting hun ultieme doel.

De muizenembryo's zijn ontwikkeld en geïmplanteerd in draagmoeders, wat heeft geleid tot het verschijnen van langere en wolligere haren in sommige muizen. De onderliggende ambitie van het bedrijf is om uiteindelijk hun technieken toe te passen op olifanten, de naaste moderne verwanten van mammoeten, hoewel experts zoals paleontologe Victoria Herridge wijzen op de complexiteit van het reconstrueren van een mammoet-achtige olifant.

Desondanks zijn er stemmen van twijfel binnen de wetenschappelijke gemeenschap. Onderzoekers, zoals Robin Lovell-Badge van het Francis Crick Institute, hekelen het gebrek aan duidelijkheid over de genmodificaties en vragen zich af of het niet zinvoller zou zijn om in te zetten op het behoud van huidige diersoorten in plaats van het herbeleven van uitgestorven soorten.