Amerika speculeert over romance JD Vance met Erika Kirk na omhelzing

In dit artikel:

“Niemand kan mijn man vervangen,” zei Erika Kirk (36) tijdens een emotionele toespraak woensdag bij een bijeenkomst van de conservatieve jongerenorganisatie Turning Point USA (TPUSA). Erika is de weduwe van Charlie Kirk (31), die begin september op een Amerikaanse universiteit werd doodgeschoten. Ze introduceerde daar vicepresident JD Vance (41) op het podium; kort daarna omhelsden ze elkaar — beelden van die begroeting gingen viraal en wekten veel opschudding.

De fysieke begroeting, waarbij Vance zijn handen op Erika’s heupen legde en zij even door zijn haar streek, leidde tot felle discussie op sociale media. Gebruikers analyseerden de aanraking en vroegen zich af of het passend was. Een liplezer die door Mirror USA werd geciteerd, zei dat Vance volgens hem had gezegd dat hij trots op haar was; haar reactie zou zijn geweest dat dat haar man niet terugbrengt. Deze uitwisseling is niet door microfoons vastgelegd.

Naast kritiek op die specifieke ontmoeting komt Erika ook onder vuur te liggen vanwege haar openbare manier van rouw en het snelle opvolgen van haar vermoorde echtgenoot: acht dagen na zijn dood nam ze de functie van CEO bij TPUSA over. Op platforms als Threads wordt haar gedrag geschaad als zelfpromotie en wordt het tempo van haar carrièrestap aangevallen.

Er circuleren ook extreme complottheorieën die Vance en Erika van betrokkenheid bij Charlie Kirks dood beschuldigen; zelfs het lot van Vance’ vrouw, Usha Chilukuri Vance, wordt in sommige berichten betwijfeld. Feitelijk lijkt de verstandhouding tussen Erika en Usha vooralsnog goed — de twee werden kort na Charlie’s overlijden hand in hand gezien. Erika zegt in een nog niet uitgezonden Fox-interview dat haar elke beweging onder een vergrootglas ligt: camera’s, vrienden en familie werden intens geobserveerd terwijl zij rouwde.