Amerika en de lange weg naar karakter boven huidskleur - Tamarah Benima

In dit artikel:

In deze opinietekst wordt betoogd dat de Verenigde Staten, in tegenstelling tot andere grote machtsblokken zoals China, Rusland, islamitische netwerken en zelfs de Europese Unie, de enige wereldmacht zijn die niet totalitair zou zijn. De auteur gebruikt 4 juli, de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag, als aanknopingspunt om de Amerikaanse vrijheidsidealen te verdedigen: het recht om in verzet te komen tegen tirannie, vrijheid van meningsuiting en religieuze tolerantie, deels geïnspireerd door denkbeelden van John Locke en het Nederlandse Plakkaat van Verlatinghe.

Daarna volgt een historische lijn over de Amerikaanse strijd tegen slavernij en racisme. De Burgeroorlog, de Emancipatieproclamatie van Abraham Lincoln en later de burgerrechtenbeweging onder leiding van Martin Luther King worden neergezet als cruciale stappen richting gelijkheid. Tegelijk erkent de auteur dat discriminatie en achterstelling nog lang bleven bestaan, met persoonlijke herinneringen aan hard racisme in de VS in de jaren zestig en later aanzichtbare armoede en verloedering in steden als Newark en Harlem.

Ook de wetgevende doorbraken krijgen aandacht: de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965 moesten discriminatie en stembelemmering aanpakken. Volgens de auteur hebben deze grondwetten en wetten, samen met de emancipatie van zwarte Amerikanen, de Amerikaanse vrijheidsgedachte verdiept. De slotconclusie is dat de VS ondanks alle tekortkomingen een uitzonderlijke rol spelen als land waar individuele vrijheid en gelijkheid centraal staan.