America Fest zonder Charlie Kirk: rouw, strijd en verdeeldheid op rechts
In dit artikel:
President Trump sprak per telefoon tot de menigte, en noemde Charlie Kirk de belangrijkste steun voor zijn campagne. Het jaarlijkse America Fest—dit jaar voor het eerst gehouden sinds de moord op Kirk—vond plaats in downtown Phoenix en stond in het teken van zijn nalatenschap. Bezoekers droegen truien, petjes en T‑shirts met slogans ter nagedachtenis aan Kirk; ook de tent waar hij kort voor zijn dood had gesproken, kreeg een prominente plek.
De moord op Kirk was wereldwijd een van de meest bekeken nieuwsgebeurtenissen van 2025 en heeft een diepe indruk achtergelaten bij zijn organisatie Turning Point en haar aanhang. Ondanks het verlies zette Kirks weduwe, Erika Kirk, zich aan het roer en probeert zij de beweging te consolideren en jongeren te mobiliseren. De organisatie blijft wedden op Kirks stijl van activisme, maar er ontstond duidelijk intern debat op het podium: vloggers en activisten twisten over de koers die Turning Point nu moet varen.
Op het festival waren de grote thema’s — christelijke waarden, afwijzing van abortus en verzet tegen transgenderzorg voor jongeren — vrijwel onomstreden. Ruim 30.000 aanwezigen reageerden enthousiast op oproepen die de nadruk op religie en traditionele genderrollen bevestigden. Met het oog op naderende tussentijdse verkiezingen en een Republikeinse beweging die zich ruwweg in meerdere strekkingen splitst, staat Turning Point onder leiding van Erika Kirk voor een strategische opgave.
Opmerkelijk is de veranderde demografie: onder Erika is voor het eerst een meerderheid van de aanhang vrouwelijk (54 procent). Veel jonge vrouwen voelen zich aangetrokken tot haar boodschap die het moederschap en onderdanigheid aan mannen benadrukt — overtuigingen die Erika ondanks haar eigen succesvolle carrière als CEO en academische ambities promoot. Voorstanders zien daarin een herstel van religieuze normen; critici wijzen op spanningen tussen moderne ambities en traditionele rolopvattingen.
Kortom: Turning Point presenteert zich als levend eerbetoon aan Charlie Kirk en probeert onder Erika’s leiding de beweging nieuw elan te geven, tegen de achtergrond van intern overleg en de politieke agenda richting de midterms.