Ambtenaren in BRANDBRIEF: Herdenking Slavernijverleden kan niet in Amsterdam zolang gemeente medewerkers ONDERDRUKT

In dit artikel:

Een groep Amsterdamse gemeentemedewerkers heeft in een gelekte brief forse kritiek geuit op de manier waarop de stad zich op 1 juli, tijdens Keti Koti en de Nationale Herdenking Slavernijverleden, profileert. De brief is gericht aan onder meer NiNsee, het Herdenkingscomité Slavernijverleden en burgemeester Femke Halsema, en stelt dat Amsterdam zich niet geloofwaardig kan presenteren als hoeder van vrijheid, herstel en rechtvaardigheid zolang er binnen de eigen organisatie al langere tijd klachten leven over integriteit, discriminatie, sociale onveiligheid en gebrekkige meldstructuren.

De opstellers komen uit verschillende onderdelen van de gemeente, waaronder Zuidoost, WPI, P&O, Stadswerken en THOR. Onder hen zijn nazaten van tot slaaf gemaakten, maar ook collega’s die zeggen dat zij in hun dagelijkse werk patronen van uitsluiting en machtsmisbruik ervaren. Volgens hen gaat het niet om één incident of één afdeling, maar om een breder bestuurscultuurprobleem dat ook al eerder in onderzoeken, procedures en politieke discussies naar voren kwam, onder meer rond de omstreden “zwarte lijst” in stadsdeel Zuidoost.

Centraal in hun boodschap staat dat herdenken alleen betekenisvol is als de overheid haar eigen normen ook intern naleeft. De brief schuift daarom geen afgelasting van de ceremonie naar voren, maar vraagt NiNsee en Halsema om te reflecteren op de kloof tussen symbolische erkenning en de praktijk binnen de gemeente. Daarbij speelt ook de Vrijheidskroon een rol: een broche die volgens de brief staat voor vrijheid en waardigheid, maar die haar betekenis verliest als de drager die waarden niet waarmaakt.

De schrijvers koppelen hun oproep aan bredere lessen uit onder meer de toeslagenaffaire: institutioneel onrecht ontstaat vaak niet door één fout, maar door terugkerende patronen, loyale systemen en het wegdrukken van kritische signalen. Hun kernvraag is uiteindelijk of Amsterdam op 1 juli wel namens vrijheid en menswaardigheid kan spreken, als diezelfde waarden binnen de eigen organisatie nog steeds onder druk staan.