Amanda Crow uit Ohio kwam naar Amsterdam voor de liefde, maar had geen moeite met weggaan uit de VS: 'Je bent nergens veilig. Geweren zijn overal'

In dit artikel:

Amanda Crow (40) verruilde tien jaar geleden Ohio voor Amsterdam en voelt zich er opvallend snel thuis. De biologe en ecologe, die eerder in de veterinaire sector werkte, zegt dat ze in de VS nooit echt paste: ze is links, non-conformistisch en stoorde zich aan de alledaagse aanwezigheid van wapengeweld. In Amsterdam vond ze juist de vrijheid waar ze naar zocht, vooral door het veilige fietsen in de regen in plaats van elke dag auto te rijden.

De inmiddels in Reigersbos wonende Crow raakte al kort na aankomst verankerd in de stad via een Facebookgroep, een trancefeest op de NDSM-werf en later via vrienden uit de krakers- en alternatieve scene. Ook helpt ze mee met stadsduiven, die ze ziet als vergeten stadsgenoten in plaats van “vliegende ratten”. Haar liefde voor dieren en voor de rafelranden van Amsterdam loopt als een rode draad door haar leven hier, net als haar werk als fotograaf en bij een callcenter van een dierenhulporganisatie.

Toch blijft integreren lastig. Ze spreekt thuis Engels met haar Vlaamse partner en merkt dat ze zonder goed Nederlands snel terugvalt op Engels in gesprekken. Daarom oefent ze fanatiek met flashcards en beelden, en durfde ze uiteindelijk zelfs een telefoontje naar de Belastingdienst in het Nederlands af te handelen, iets wat ze als een persoonlijke overwinning zag. Ook via filmavonden met Nederlandse klassiekers zoals Turks Fruit en Soldaat van Oranje leert ze taal en cultuur beter kennen. Voor haar is Amsterdam vooral een plek waar vrijheid, tegen-cultuur en alledaagse veiligheid samenkomen.