"Alzheimer is ziekte waarbij mensen te snel worden afgeschreven": filmmaker Kat Steppe over haar debuutfilm en verlies van haar man
In dit artikel:
Filmmaker Kat Steppe brengt met haar speelfilmdebuut Zondag de negenste een tragikomisch portret van mensen met Alzheimer en opent daarmee vrijdag het Filmfestival van Oostende. De film speelt in een woonzorgcentrum en volgt de twee broers Horst (Josse De Pauw), die aan Alzheimer lijdt en zielsmoeheid ervaart, en Franz (Peter Van den Begin), die met financiële motieven terugkeert en hoopt van Horsts erfenis te profiteren.
Steppe, die lange tijd documentaires maakte en als vrijwilliger werkte in woonzorgcentra in Leuven, koos bewust voor een hybride aanpak: professionele acteurs spelen naast echte bewoners met Alzheimer. Die keuze moest de menselijkheid achter de ziekte benadrukken en onverwachte, authentieke momenten toevoegen die fictionele regie niet zou opleveren. De deelname van bewoners liep met grote zorg: toestemming werd gevraagd, en waar nodig werd de familie betrokken — vertrouwen dat volgens Steppe niet geschonden mag worden.
De film is expliciet bedoeld als pleidooi om mensen met Alzheimer niet af te schrijven, maar hen als aanwezige personen te blijven zien. Steppe zegt dat herinneringen en het verleden een rol blijven spelen in wie iemand is, ook al zijn die herinneringen niet altijd toegankelijk.
Persoonlijk raakt de release van Zondag de negenste Steppe diep: de film is opgedragen aan haar man Frank Temmerman, die op 1 december overleed. Hij werkte tot het einde als setfotograaf aan de film, nadat twee jaar eerder duidelijk was geworden dat zijn longkanker was uitgezaaid en hij nog maximaal twee jaar te leven had. Temmerman hield vast aan een lichtvoetige coping — “we doen alsof dit niet gebeurt” — en droomde van samen naar het festival gaan; hij overleed voordat dat kon gebeuren.
Steppe benadrukt dat ze niet wil dat haar rouw het filmverhaal overschaduwt. Ze zoekt troost in onder meer teksten van muzikant Nick Cave en probeert het persoonlijke verlies gescheiden te houden van de artistieke boodschap. Zondag de negenste opent het Filmfestival van Oostende en draait vanaf 11 februari in de bioscoop.