Altijd paraat, nooit gepland: Koos Stam over vaderschap in het uitvaartvak

In dit artikel:

Koos Stam is al ruim dertig jaar begrafenisondernemer in Kinderdijk, een vak dat hij van zijn vader overnam. Het moeilijkste aan het werk vindt hij de onvoorspelbaarheid: zijn kinderen wisten nooit of hij bij verjaardagen, vakanties of schoolafspraken aanwezig kon zijn. Omdat hij in een dorpsgemeenschap werkt en veel overledenen persoonlijk kent, oefent het beroep ook emotionele druk uit; Stam leert zichzelf thuis “de knop om te zetten” om het werk niet mee naar zijn gezin te nemen.

Die onregelmatigheid gaf hem soms het gevoel onbetrouwbaar als vader te zijn, al relativeert hij dat door te zeggen dat hij zijn eigen vader anders beoordeelt. Praktische voordelen bestonden er ook: regelmatig thuis kunnen lunchen of kinderen van school halen. Zijn vrouw zorgde voor stabiliteit en hield het gezin draaiende; het gezamenlijk deelnemen aan het bedrijf bleef ongewild uit. Een van zijn dochters werkt nu deeltijd met hem, maar wil de onderneming niet op zijn manier overnemen. Nu de kinderen volwassen zijn, drukt het werk minder op het gezinsleven — al plant hij nog steeds afspraken “onder voorbehoud van Jakobus”, naar zijn doopnaam. Dit verhaal is het eerste deel van een Vaderdagserie.