Als skiër lukte het Hanssen maar niet, nu heeft ze op de Spelen drie banen tegelijk

In dit artikel:

Isabelle Hanssen (31) staat op de Olympische Spelen — niet als deelnemer maar als coach — en begeleidt daar drie halfpipe-freestyleskiërs: Sabrina Cakmakli (Duitsland), Nanaho Kiriyama (Japan) en Vincent Maharavo (Frankrijk). Voor Hanssen voelt het als een rechtzetting van haar eigen loopbaan: als atlete voldeed ze meerdere keren aan de internationale kwalificatie, maar miste telkens de strengere Nederlandse eis en verloor zij een kort geding waarin zij tegen die regeling opkwam.

Vier jaar nadat ze zelf stopte met skien werd ze al door collega’s gevraagd om te coachen; oorspronkelijk zag ze zichzelf eerder als manager dan als trainer, maar het begeleiden van andermans olympische dromen bleek haar nieuwe rol. In trainingsbasis Livigno merkt ze dat de teleurstelling over het missen van Tokyo of Peking geleidelijk afneemt: het vertrouwen van drie internationale rijders bevestigt haar plek in de sportwereld.

Het gebrek aan Nederlandse steun tijdens haar carrière maakte haar inventief en zelfredzaam — ze regelde bijvoorbeeld ooit eigen filmmateriaal om techniek te analyseren — en die ervaring gebruikt ze nu in haar werk. Coaching vereist maatwerk: met Kiriyama moest ze beginnen met Google Translate en veel gebaren vanwege taal- en cultuurverschillen; Maharavo heeft weer een formeel ritueel (een handdruk) voor de wedstrijdvoorbereiding.

Na de Spelen loopt haar contract met de atleten af; Hanssen laat de toekomst nog open, zoals gebruikelijk in de sport: eerst de Olympische ervaring afronden en daarna beslissen wat het volgende hoofdstuk wordt.