Als Rusland wint, wint China méér
In dit artikel:
Carlo Masala, Duitse defensiespecialist, schreef vorig jaar het essay Als Rusland wint waarin hij een schrikbeeld schetst: Rusland boekt succes in Oekraïne en de NAVO verliest betekenis. Het boek is bedoeld als wake-upcall en krijgt nieuw gewicht nu Moskou zijn aanvallen opvoert — deze week vuurde Rusland de gevreesde Oresjnik-raket af, een wapen dat enorme snelheid bereikt en meerdere explosieven kan afwerpen en technisch gezien ook steden als Amsterdam of Den Haag kan raken.
De auteur en andere deskundigen waarschuwen dat het beeld van het onoverwinnelijke vrije Westen misleidend is. Politieke veranderingen, zoals de onvoorspelbaarheid van de VS onder Trump, hebben de vanzelfsprekendheid van collectieve verdediging ondermijnd. Tegelijk is onder de Nederlandse bevolking weinig bereidheid om de wapens op te nemen: uit Ipsos-onderzoek blijkt dat nog geen twintig procent zichzelf als bereid en in staat ziet te vechten — een van de laagste percentages internationaal. Historicus Wim Berkelaar wijst erop dat langdurige vrede en het gevoel van veiligheid door de ligging in West-Europa deze terughoudendheid verklaren.
Of Rusland nu verder durft te gaan, hangt ook af van kosten en baten: de Russische verliezen in Oekraïne zijn groot, wat een verdere escalatie riskant maakt. Maar er is nóg een bredere consequentie: een Russische opstoot kan China indirect bevoordelen. Masala laat in zijn slothoofdstuk zien hoe een verzwakt Westers machtsevenwicht Beijing kansen biedt voor economische en technologische dominantie. Analisten zoals Rob de Wijk zien Rusland steeds meer in een afhankelijke positie door energiehandel, waardoor China de voorwaarden kan dicteren.
Voor Europa betekent dit zowel een veiligheids- als welvaartsschok: hogere prijzen, minder gemak in het dagelijks leven en een langdurige strategische kwetsbaarheid. De gemeenschappelijke aanbeveling van experts is helder maar onplezierig: Europa moet serieus investeren in defensie en zichzelf weer in staat stellen tot zelfverdediging. Conclusie van Masala’s waarschuwing: wie vrede wil behouden, moet er mentaal — en materieel — op voorbereid zijn dat oorlog niet onmogelijk is.