Als redden niet meer lukt: walvis Timmy eindigt mogelijk als biodiesel

In dit artikel:

Timmy is een bultrug die al weken meerdere keren vastliep voor de Duitse Oostzeekust. Nadat hij zich aanvankelijk met het wassende tij van een zandbank loswerkte, is het dier inmiddels bij laagwater opnieuw gestrand en ligt weer vast. Voorstanders hopen nog op een succesvolle redding, maar organisaties zoals Greenpeace vinden dat hulpverlening het dier onnodig doet lijden: volgens tegenstanders is Timmy ziek en ernstig verzwakt en zou hij met rust gelaten moeten worden om vredig te sterven.

Voor het geval Timmy alsnog overlijdt is er al een praktisch plan: het karkas wordt onderzocht op doodsoorzaak, het skelet wordt verwijderd en het resterende weefsel wordt versneden en verwerkt. Volgens berichtgeving door SecAnim zou het overgebleven materiaal worden omgezet in biodiesel. De Universiteit Utrecht bevestigt dat het om een gangbare praktijk gaat; ook in Nederland wordt aangespoelde walvis- en dolfijnblubber soms verzameld en door gespecialiseerde bedrijven verwerkt — recentelijk gebeurde dat met een potvis in Zeeland, waarbij Rendac betrokken was.

Biodiesel wordt uit dierlijke en plantaardige vetten gemaakt via een bekend chemisch procédé. Hoogleraar Martin Junginger (Universiteit Utrecht) legt uit: "In Nederland en andere landen gebeurt dit onder meer met gebruikt frituurvet en met dierlijk slachtafval. Daarbij worden de vetten chemisch omgezet door ze te laten reageren met methanol." De zaak brengt zowel ethische vragen over dierenwelzijn als praktische keuzes rondom afhandeling van aangespoelde dieren naar voren.