Als Oranje dreigt te vallen, staat Depay op: 'Nog steeds de beste spits'

In dit artikel:

Memphis Depay schoot Oranje gisteravond in Kaunas in de moeilijke fase uit de brand. Met twee doelpunten — eerst een schuiver met de binnenkant van zijn rechterbeen en later een krachtige kopbal — bepaalde hij de eindstand op 2-3 en kroonde hij zich tot de enige topscorer aller tijden van het Nederlands elftal. Daarmee legde hij het debat over wie er als spits moet spelen (namen als Brobbey, Zirkzee, Weghorst en Meerdink) voorlopig stil.

Bondscoach Ronald Koeman prees Depay en benadrukte dat hij ontegenzeggelijk de beste spits van Nederland is. Koeman, die Depay in zijn eerdere periode als centrumspits zette, zag die keuze belonen: Depay scoort dit jaar zeer regelmatig (al zes goals in 2025) nadat 2023 en 2024 minder productieve jaren waren door fitheidsproblemen.

Niet alles verliep vlekkeloos: tegen Polen afgelopen donderdag had Depay nauwelijks kansen en toonde hij via een pijnlijke sprint dat hij minder snel is dan vijf jaar geleden — er klonk zelfs fluitconcert bij zijn wissel in De Kuip. Toch verdedigde oud-international Wim Kieft hem in De Telegraaf en stelde dat Depay nu vaker op vaste positie speelt en daardoor meer rendement voor het team levert.

Opvallend is ook Depays status binnen de selectie: veel Oranje-spelers zijn actief in de Premier League (veertien mannen), terwijl Depay als speler van het Braziliaanse Corinthians een uitzondering vormt. Na de wedstrijd benadrukte Depay aan de NOS-tafel dat hij er nog steeds is en van plan is door te gaan: "Jullie zijn nog niet van me af."

Kort samengevat: in een moeizame kwalificatiewedstrijd tegen nummer 143 op de FIFA-ranglijst toonde Depay zich weer beslissend, herstelde zijn scoringsvorm en gaf hij de ploeg en Koeman nieuwe adem in de spitsendiscussie.