Als je collega's ook je vrienden worden. 'We kunnen elkaar goed de waarheid zeggen'
In dit artikel:
Vriendschappen op de werkvloer blijken waardevol maar ook kwetsbaar wanneer rollen of omstandigheden veranderen. Twee voorbeelden uit het artikel laten dat zien.
Bij uitzendbureau Syntec zijn Martijn van Kesteren (40) en Taco Offringa collega’s die goede vrienden werden door gedeelde interesses en wederzijdse aanvulling in vaardigheden. Hun relatie verschoof echter toen Van Kesteren een leidinggevende functie kreeg. Wat eerst open gesprekken over salaris, management en andere collega’s waren, werd lastiger door de nieuwe hiërarchie. Ze merkten dat bepaalde onderwerpen niet meer even vrijelijk besproken konden worden en dat Van Kesteren zich extra inspande om geen partijdigheid te tonen — tot het punt dat hij bijna nadelig voor Taco optrad. Om de spanning te verminderen legden ze nieuwe regels vast: niet over werk praten buiten werktijd en een andere leidinggevende laat de beoordelingsgesprekken van Taco voeren om belangenverstrengeling te vermijden. Inmiddels hebben ze een werkbare vorm van vriendschap gevonden; advies vanuit hun ervaring is vooral om grote veranderingen met het hele team te bespreken en duidelijke structuren en afspraken te maken.
Bij Brandweer Haaglanden ontstond een andere dynamiek. Mellissa Nikkels (28) begon in juni 2024 als beleidsadviseur en vond snel een ‘work bestie’ in Sanne van der Moer (27), die op dezelfde afdeling maar in een ander team werkt. Omdat ze vrijwel gelijktijdig in een mannendomein begonnen, boden ze elkaar steun bij de inwerkperiode: van praktische vragen over brandveiligheid tot het delen van persoonlijke hoogte- en dieptepunten. Ze spreken ook buiten werktijd af, wonen dichtbij en vinden het prettig dat hun vriendschap niet de druk van een enkel team draagt. Voor Mellissa is werk tegelijk sociale ontmoetingsplaats en een van de weinige plekken om op haar leeftijd nieuwe vrienden te maken. Collega’s reageren vooral luchtig en zien ook het voordeel dat collega’s kennis en informatie tussen teams delen.
Kernpunten die uit beide verhalen naar voren komen: werkvriendschappen ondersteunen integratie, welzijn en kennisdeling, maar kunnen problematisch worden bij functiewijzigingen of wanneer privé en werk door elkaar lopen. Praktische remedies zijn grenzen stellen (bijvoorbeeld niet over werk buiten werktijd), formele maatregelen bij beoordelingssituaties en heldere communicatie met het team. Voor veel volwassenen blijft de werkvloer een belangrijke plek om sociale banden te vormen, maar die banden vragen bewust onderhoud als de professionele verhoudingen veranderen.